口腔粘膜癌最初表現(xiàn)為上皮增殖性硬結(jié)，往往不為醫(yī)患所重視。繼而表層糜爛呈潰瘍，表面呈紅色間以少許白色小斑點，淺在而無壞死。自覺癥狀略感不適，偶有刺激性痛。此期也易被忽略而按一般粘膜潰瘍對待。但仔細觸診會感到潰瘍表面粗糙、邊緣稍硬韌有棱緣感。進一步發(fā)展則潰瘍中心壞死，邊緣隆起呈堤狀或似花瓣狀外翻，或壞死現(xiàn)象不顯著而呈結(jié)節(jié)菜花狀增殖。患者此時自覺癥狀明顯，常伴功能障礙，但此時已非腫瘤早期了。因此，口腔中一些好發(fā)部位如接近下頜磨牙的舌側(cè)緣、頰粘膜的咬合線、上下牙齦的磨牙區(qū)等出現(xiàn)進展性潰瘍、經(jīng)一般治療2周無愈合傾向則應(yīng)高度警惕癌的發(fā)生。

確診的方法是作活體組織檢查。輔助診查最簡單方便是用甲苯胺藍潰瘍?nèi)旧?。方法是先以清水漱口，繼用1%冰醋酸清潔潰瘍面及其周圍組織，然后用1%甲苯胺藍涂抹全部病變及周圍粘膜約一分鐘后，再以冰醋酸清洗涂抹部并漱口以除去余色。病變區(qū)不能除色，陽性呈深藍色。此時宜取組織作病理檢查。

頸部檢查是不可忽略的，特別是頸上深的二腹肌群淋巴結(jié)。如發(fā)現(xiàn)腫大淋巴結(jié)應(yīng)注意其部位、數(shù)目、活動度及硬度等。肥胖病人或觸診困難者可作CT或MRI檢查。