芭芭拉·坎貝爾在青少年時(shí)期就因罹患眼疾開始逐漸失去視力，到了近40歲時(shí)，她已經(jīng)完全看不見了。如今，憑借一臺(tái)發(fā)聲電腦和一根具有紐約市導(dǎo)航系統(tǒng)的拐杖，56歲的坎貝爾居然拿看以“看”到一些東西了。這讓她激動(dòng)得發(fā)抖。這是近年來突然爆發(fā)的一系列研究成果之一，這些研究的目標(biāo)都是讓盲人視物。

　　人工視網(wǎng)膜初見成效

　　坎貝爾參加的是一項(xiàng)已經(jīng)進(jìn)行了3年的項(xiàng)目。參加該項(xiàng)目的病人共有37人，除了來自美國(guó)的，還有墨西哥和歐洲。

　　病人們?cè)谘劬��?nèi)植入了人工視網(wǎng)膜，戴上安裝了微型攝像機(jī)的眼鏡，并在腰上栓上了視頻處理器。攝像機(jī)攝取的影像通過視頻處理器就會(huì)被解碼成一系列光影點(diǎn)，通過人工視網(wǎng)膜上的電極轉(zhuǎn)化成物體的輪廓和亮度等信號(hào)，并轉(zhuǎn)化成脈沖通過視神經(jīng)元傳遞給大腦。

　　目前，坎貝爾已經(jīng)能夠分辨出哪里是廚房的爐子，自己的眼鏡放在哪里，以及電腦屏幕是否開著。

　　研究人員表示，隨著研究的進(jìn)一步深入，一部分病人將能憑借“眼睛”區(qū)分出盤子和杯子，草坪和人行道，窗戶和房門，甚至還能分辨出襪子的顏色是白色還是黑色，字母的大小等等。盡管無(wú)法看清別人的相貌，但能 “看到”他們所處的位置。

　　來自美國(guó)加利福尼亞州的林達(dá)·墨福特現(xiàn)年65歲，已經(jīng)失明12年了。但是現(xiàn)在她已經(jīng)可以投籃了，還能追著9個(gè)孫子孫女到處跑。去教堂做禮拜的時(shí)候，她也能準(zhǔn)確地知道牧師在哪里。

　　項(xiàng)目負(fù)責(zé)人之一安德魯·P·馬里亞尼說：“對(duì)那些完全失明的人來說，這簡(jiǎn)直是不可思議的事情——他們能恢復(fù)部門‘視力’了。 ”

　　科學(xué)家們稱，他們已經(jīng)有了進(jìn)一步的計(jì)劃，要讓盲人能讀書，寫字和識(shí)別面孔。遺傳學(xué)、腦科學(xué)、和生物學(xué)等各個(gè)領(lǐng)域]的進(jìn)步已經(jīng)讓以前遙不可及的目標(biāo)——恢復(fù)視力——變得可行。

　　美國(guó)抗盲基金會(huì)專家蒂莫西·J·舍恩說：“在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，科學(xué)家和醫(yī)學(xué)家都很保守。但有時(shí)候，他們也需要走出實(shí)驗(yàn)室，看看在病人身上進(jìn)行的臨床實(shí)驗(yàn)，那里已經(jīng)取得了實(shí)實(shí)在在的進(jìn)步。我們已經(jīng)讓很多盲人自己走路了。 ”

　　多個(gè)領(lǐng)域成果爆發(fā)

　　根據(jù)美國(guó)國(guó)家眼科研究所透露，全美已經(jīng)有330萬(wàn)人眼睛失明，或是視力退化得用眼鏡、藥物和手術(shù)都無(wú)法過正常的生活。這一數(shù)字在未來30年內(nèi)還可能翻一番。

　　在美國(guó)國(guó)家眼科研究所進(jìn)行視覺神經(jīng)研究的邁克爾·D·奧博多佛說：“隨著人口老齡化的日益嚴(yán)重，眼科將成為一個(gè)越來越突出的問題。 ”

　　奧博多佛說，跨領(lǐng)域的合作研究很重要，因?yàn)椴煌�的技術(shù)可以應(yīng)對(duì)不同原因?qū)е碌氖�明。例如，基因療法可以為一些先天失明的人改善視�?干細(xì)胞研究雖然還有很長(zhǎng)的路要走，但被視為是最有前景的方向;還有移植感光蛋白和視網(wǎng)膜等研究，也都有廣泛的應(yīng)用空間。

　　此外，還有研究者在猴子的腦部植入芯片，看他們能否直接刺激視大腦視覺皮質(zhì)區(qū)，從而最終實(shí)現(xiàn)讓失去眼功能的人看到東西。

　　最近，年屆六十的莎朗·凱·桑頓在邁阿密大學(xué)米勒醫(yī)學(xué)院醫(yī)生的幫助下重見光明了。她是患了一種皮膚病失明的。醫(yī)生們?nèi)∠铝怂�的犬齒，把它當(dāng)人工眼角膜支架，一起植入她眼內(nèi)。這是骨齒人工角膜手術(shù)第一次在美國(guó)實(shí)施。外科醫(yī)生維克多·佩雷斯說，這種技術(shù)可以幫助那些因化學(xué)物質(zhì)或擊打造成眼角膜受損的病人。

　　還有些技術(shù)是幫助延緩失明的。例如，在眼睛內(nèi)植入一顆會(huì)釋放一些酶的膠囊，從而延緩感光蛋白的衰變。還有一種名為“BrainPort”的裝置，它的外形像一副太陽(yáng)鏡，經(jīng)由細(xì)細(xì)的電線同一個(gè) “棒棒糖”式的塑料裝置連接，通過微型攝像機(jī)拍攝圖像，然后將圖像信息轉(zhuǎn)換為舌頭可感覺到的電脈沖，不斷刺激舌頭表面的神經(jīng)，并將這種刺激傳輸?shù)酱竽X。大腦就可以將這些刺痛感轉(zhuǎn)化為圖像�？藏悹柕娜斯ひ暰W(wǎng)膜利用的是相似的原理，不過，它還多了一個(gè)感知光線的功能，也不需要刺激舌頭。

（責(zé)任編輯：張燕君 ）