詳細詢問病史 進行局部體格檢查，一般不難診斷。與水痘患者的血象一樣，帶狀皰疹患者粒細胞總數(shù)及中性粒細胞分類比例正常。組織病理主要變化見于神經及皮膚。與單純皰疹一樣以細胞變性為主。本病的神經損害系在一個或數(shù)個鄰接的背根神經或腦神經節(jié)中由嚴重的炎癥性浸潤開始，擴展至相應的感覺性的脊神經或腦神經，炎癥導致受犯神經節(jié)內神經細胞的破壞。

本病中受累神經節(jié)用光學顯微鏡及電子顯微鏡檢查或用猴腎細胞培養(yǎng)以證明含有核內嗜伊紅包涵體。變性的改變可從受累的神經節(jié)沿感覺神經擴展到皮膚。水痘位于表皮深部，呈多房性，內含透明漿液，陳舊者有紅細胞及中性粒細胞。在水痘內及其邊緣處可查見膨大的氣球狀細胞，由于棘細胞發(fā)生變性而成。水皰周圍水腫明顯，真皮乳頭腫脹，毛細血管擴張。在血管、毛囊及神經周圍有多形核白細胞、淋巴細胞或漿細胞浸潤。在水皰內上皮細胞或變性的細胞核中可發(fā)現(xiàn)嗜伊紅性核內包涵體（Lipchuetz小體），尤以氣球狀細胞核內多見。

在系統(tǒng)性水痘或帶狀皰疹中，在不同的器官可發(fā)現(xiàn)含核內嗜伊紅包涵體的灶性壞死區(qū)域，尤其在肝臟、腎臟、肺和腎上腺。在血管內皮中所見的核內嗜伊紅包涵體可作為血行播散的證據(jù)。水痘與本病不同，在背根神經節(jié)中無核內嗜伊紅包涵體。在帶狀皰疹性肺炎的致死病例中，尸體解剖在支氣管的上皮細胞和肺泡細胞內顯示有核內嗜伊紅的包涵體。

用乙酰膽堿酯酶的方法染色證明，在被帶狀皰疹感染的皮膚階段中真皮神經網似乎明顯減少，這種減少可被考慮為是由于病毒的存在，因為在水皰下的真皮中，小神經的神經膜細胞內已證實有嗜伊紅的包涵體；另外用電子顯微鏡檢查在無髓鞘的真皮神經的軸索中已發(fā)現(xiàn)病毒成熟粒子，以及無髓神經纖維的嚴重破壞。