灰指甲主要由皮膚癬菌引起，其次為酵母菌和非皮膚癬菌性霉菌。皮膚癬菌主要由紅色毛癬菌、須癬毛癬菌及絮狀表皮癬菌，以紅色毛癬菌為多見。本病常繼發(fā)于手、足癬，亦可單獨發(fā)生。可累培及趾甲，多少不一，輕者1 -2個，重者全部指（趾）甲均可受累?；抑讣赘鶕?jù)真菌侵犯甲的部位及程度分為四型。

（一）白色淺表型（SWO）

真菌從甲面侵入，初起為甲板表面發(fā)生一小的混濁區(qū)，呈點狀，外形不規(guī)則，以后可逐漸增大，病程久者可致甲板變形、增厚、變脆。

（二）遠端側(cè)位甲下型（DLSO）

真菌最初侵犯甲的遠端側(cè)緣，多有手、足癬蔓延而來，受累甲的前端及側(cè)緣增厚、混濁，甲板表面凹凸不平。

（三）近端甲下型（PSO）

感染始于甲表皮護膜，并沿近端甲根部下面和甲上皮發(fā)展，表現(xiàn)為甲半月以及甲根部粗糙，甲板凹凸不平或破損。

（四）全甲營養(yǎng)不良型（TDO）

TDO是各型灰指甲發(fā)展的最終結(jié)局，整個甲板結(jié)構(gòu)由于真菌的侵蝕完全喪失，其上覆蓋不規(guī)則角化物，甲板部分或全部脫失。病程緩慢，如不治療可終身不愈。有時可繼發(fā)甲溝炎，局部出現(xiàn)紅腫化膿、疼痛。病變的甲外觀還會影響患者的社交和自信心，降低生活質(zhì)量。