大多數(shù)人認(rèn)為過敏就是人體對某一種刺激物的過度敏感，其實這并不完全。過敏反應(yīng)，又稱變態(tài)反應(yīng)，是指機體受抗原（包括半抗原）刺激后，產(chǎn)生相應(yīng)的抗體或致敏淋巴細胞，當(dāng)再次接觸同一種抗原后在體內(nèi)引起體液性或細胞性免疫性反應(yīng)，由此導(dǎo)致組織損傷或機體生理機能障礙。

變態(tài)反應(yīng)一般分為四型：

（1）Ⅰ型變態(tài)反應(yīng)又稱速敏型、IgE依賴型反應(yīng)，此類反應(yīng)是由于抗原與IgE為主的抗體相互作用所引起的。引起局部平滑肌痙攣、血管通透性增高、微血管擴張充血、血漿外滲水腫等組織學(xué)變化。屬于Ⅰ型變態(tài)反應(yīng)的皮膚病有蕁麻疹、血管神經(jīng)性水腫等。

（2）Ⅱ型變態(tài)反應(yīng)又稱細胞毒型反應(yīng)，是機體產(chǎn)生對細胞本身成分或固著于細胞抗原的抗體，當(dāng)與相應(yīng)抗原發(fā)生抗原抗體反應(yīng)時，由于補體參與而發(fā)生細胞溶解或組織損傷。屬于Ⅱ型變態(tài)反應(yīng)的皮膚病有藥物性貧血、血小板減少性紫癜、天皰瘡、類天皰瘡等。

（3）Ⅲ型變態(tài)反應(yīng)又稱免疫復(fù)合物型反應(yīng)，免疫復(fù)合物是指對某種抗原產(chǎn)生的沉降性抗體與該抗原形成的抗原抗體復(fù)合物，該復(fù)合物較容易沉著于血管壁基底膜及其周圍，發(fā)生以小血管壁為中心的變化，由此發(fā)生器官及組織的損傷。屬于Ⅲ型變態(tài)反應(yīng)的皮膚病有：變應(yīng)性血管炎、狼瘡腎、血清病等。

（4）Ⅳ型變態(tài)反應(yīng)又稱遲發(fā)型反應(yīng)，此類反應(yīng)是由于機體受抗原刺激后，T淋巴細胞轉(zhuǎn)化為相應(yīng)的致敏淋巴細胞，當(dāng)這種細胞再次遇到相應(yīng)的抗原時，常在1～2天后釋放一系列淋巴因子，引起組織損傷或直接對靶細胞的破壞。屬于Ⅳ型變態(tài)反應(yīng)的皮膚病有：接觸性皮炎、濕疹、結(jié)核菌素型皮膚反應(yīng)等。 有些皮膚病的過敏機制較為復(fù)雜，不能單屬于某一型變態(tài)反應(yīng)，如異位性皮炎屬Ⅰ型和Ⅳ型，而藥疹則包括各型變態(tài)反應(yīng)。