生殖器皰疹是主要由單純皰疹病毒II（HSVII）引起的性傳播病。在西方國家其發(fā)病率僅次于淋病和非淋菌性尿道炎。該病發(fā)病率高，可通過胎盤及產道感染新生兒，導致流產及新生兒死亡，與宮頸癌的發(fā)生也有關，危害較大，已受到人們的重視。

生殖器皰疹的傳染源是患者及亞臨床無癥狀的帶病毒者，尤其是在患者的生殖器皮膚或粘膜的皰疹內含有單純皰疹病毒，可通過性接觸而傳染給配偶或其他性侶，也在同性戀者中互相傳染。有時在口腔或口腔周圍患有皰疹的人，可通過口腔-生殖器性交，使對方傳染生殖器皰疹。因此，不同方式的性行為，也可傳播生殖器皰疹疾病。

由于有感染性的病毒能在潮濕的環(huán)境中存活數小時，因而單純皰疹也可通過污染物而間接傳播。生殖器皰疹是一種普遍的性疾病，因為生殖器皰疹在潛伏期中也有傳染性，所以會讓人在不知不覺得情形下成為皰疹的的傳播者和受害者。