不同類型的角膜燒傷原因自然不一樣：

角膜堿燒傷多由于強(qiáng)堿性物質(zhì)（PH >11.5）所引起，堿性物質(zhì)對眼的損傷主要是由于這類物質(zhì)具有雙相溶性，及水溶性和脂溶性，故很容易通過上皮屏障。堿性物質(zhì)的水溶液，其氫氧根離子與類脂起皂化作用，與組織蛋白結(jié)合形成堿性蛋白結(jié)合，從而破壞細(xì)胞膜的結(jié)構(gòu)，進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)并迅速破壞細(xì)胞內(nèi)結(jié)構(gòu)而導(dǎo)致細(xì)胞內(nèi)壞死性損傷。表現(xiàn)為組織溶解，而產(chǎn)生大量堿性物質(zhì)向組織滲透 。

角膜酸燒傷主要是指強(qiáng)酸性物質(zhì)（PH<3）對眼的損傷，低濃度的水溶性酸性物質(zhì)一般不能破壞角膜上皮的脂溶性屏障，大多不會產(chǎn)生嚴(yán)重的角膜損傷。而高濃度的酸性物質(zhì)具有較強(qiáng)的腐蝕作俑，一旦接觸眼球就能損傷角膜上皮而侵入角膜基質(zhì)，使角膜組織中的蛋白凝固變性，形成一種不可溶性的酸性蛋白化合物，導(dǎo)致對角膜或其它眼球壁組織的破壞性損傷。 另一方面由于組織蛋白的變性和凝固，可以形成一層較厚的不溶性的屏障，因而又可對酸性物質(zhì)起一的阻礙作用。故酸性物質(zhì)對角膜的損傷大多比較局限而境界清楚，穿透作用相對較前，較少出現(xiàn)嚴(yán)重的壞死性潰瘍。

角膜熱燒傷是指高溫鐵水、沸油等（直接）接觸性損傷角膜。首先累及角膜上皮細(xì)胞層及前彈力層，然后可導(dǎo)致基質(zhì)纖維變性壞死，當(dāng)損傷累及內(nèi)皮細(xì)胞層則角膜發(fā)生水腫，最后直接導(dǎo)致角膜潰瘍和穿孔，修復(fù)期則瘢痕形成并伴有新生血管長入。