燒傷以口腔、會厭舌面及杓會皺裂外側(cè)等外最重。蒸氣及霧氣損傷以會厭及聲門下區(qū)明顯。化學腐蝕傷中口腔及咽部損傷較輕，食管較重。

損傷后立即出現(xiàn)。下呼吸道損傷時可出現(xiàn)肺水腫，加重呼吸困難并伴有劇咳，咳出泡沫血性分泌物。重癥病人可出現(xiàn)全身中毒癥狀，如昏睡、脫水、高熱、休克等，甚至引起腎功衰竭、肝臟損害致死亡。咽喉、口腔粘膜充血、腫脹、糜爛、潰瘍及白膜形成。重癥者聲帶紅腫、聲門下可見偽膜為呼吸困難體征。

高熱蒸氣對粘膜的損害較干熱氣體為重，蒸汽遇到粘膜后凝集放出潛熱損傷粘膜。氨霧、磷、碘、氯等與粘膜中水結(jié)合，可產(chǎn)生不同酸鹽而灼傷粘膜。強堿多為氫氧化鈉，有強烈的吸水、脂肪皂化和蛋白溶解作用，故病變常向鄰近組織浸潤發(fā)展，強酸通常引起粘膜干性凝固性壞死，多只限于與腐蝕劑接觸較久的部位。

病變初起表現(xiàn)粘膜充血、水腫、糜爛、表現(xiàn)有纖維素滲出形成白膜。粘膜水腫于傷后1-2h開始，4-8h達高峰，2-3d后水腫逐漸消退，白膜脫落形成深淺不等潰瘍。嚴重者局部組織壞死，甚至造成食管或氣管穿孔。約10d后潰瘍在生成肉芽組織，組織發(fā)生纖維性變，并逐漸形成瘢痕，4-6周逐漸出現(xiàn)瘢痕粘連及狹窄。