Wnt信號通路在2型糖尿病患者胰腺的產胰島素細胞中被上調了。沿著干細胞研究的思路，正常胰腺發(fā)育的信號通路與2型糖尿病有關。他為2型糖尿病治療找到了新的靶點。

“我們現在知道，成年人胰臟中存在有能轉變成產胰島素細胞的祖細胞。”“利用這些細胞治療糖尿病的關鍵就是要了解胰腺在正常和疾病情況下活動的信號通路。研究中發(fā)現，與胰腺發(fā)育密切相關的Wnt信號在2型糖尿病患者的胰腺中被重新激活。”

Wnt信號通路是一系列控制個別基因的蛋白反應，在許多組織的正常發(fā)育以及癌癥發(fā)生上發(fā)揮著作用?？茖W家對2型糖尿病患者和健康人胰腺中Wnt通路上的不同蛋白的表達作了對比。他們發(fā)現，健康人β細胞中進入細胞核調節(jié)某些基因的β-連環(huán)蛋白水平很低，而2型糖尿病患者β細胞中的該蛋白水平升高。

Wnt通路的激活還使c-myc蛋白的表達上調，該蛋白能摧毀產胰島素的β細胞。值得注意的是，Wnt信號也出現在糖尿病癥狀出現以前的肥胖小鼠中，說明Wnt是導致2型糖尿病的一個重要因素。