木糖醇是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的，商用的木糖醇多采用的玉米芯、甘蔗渣為原料，屬于一種比較天然健康的甜味劑。木糖醇味道甜甜的，它并不是糖類，而是一種營養(yǎng)性甜味劑。若無特別說明，人們很難分辨木糖醇與蔗糖。木糖醇甜度可達到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴有微微的清涼感，這是因為它易溶于水，并在溶解時會吸收一定熱量。糖尿病人是可以吃木糖醇的，但也不能大量吃。

適量的食用木糖醇或木糖醇制品，不會對血糖造成明顯影響。研究指出，木糖醇在人體內(nèi)代謝初期不需要胰島素參加，但在代謝后期則需要胰島素的幫助，所以木糖醇不能完全代替蔗糖。需要注意，木糖醇是含有一定能量的，長期大量食用，會引起血液中三酰甘油升高，加重血脂紊亂。而且木糖醇的吸收率較低，吃多了會引起腹瀉。所以，即便木糖醇是代糖，糖友們也不能大量吃，建議每日食用量不要超過50克。

糖尿病患者在購買無糖食品的時候，可以查看配方中的糖醇種類，比較推薦糖友食用的是山梨醇和麥芽糖醇。山梨醇食用后，不在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為葡萄糖，也不經(jīng)過胰島素代謝。而麥芽糖醇攝入后不產(chǎn)生熱能，不引起血糖升高，也不會合成脂肪和刺激膽固醇的合成。