病史多為老年人，多發(fā)生在50～70歲，男女患病率大致相同。約半數(shù)已知患有糖尿病，約30%有心臟病史。約90%患有腎臟病變。糖尿病類(lèi)型：多為2型糖尿??；少數(shù)可為1型糖尿病，多與DKA并存。偶可發(fā)生于皮質(zhì)醇增多癥、肢端肥大癥等伴糖尿病的病人。

　　起病方式較慢。病人在發(fā)病前數(shù)天至數(shù)周，常有糖尿病癥狀逐漸加重的臨床表現(xiàn)，包括煩渴多飲、多尿、乏力、頭暈、食欲缺乏脫水及周?chē)h(huán)衰竭病人常有嚴(yán)重的脫水征，可見(jiàn)皮膚干燥和彈性減退，眼球凹陷，舌干并可有縱行裂紋。糖尿病患者有周?chē)h(huán)衰竭時(shí)，脈搏快而弱，臥位時(shí)頸靜脈充盈不全，直立性低血壓，站立后收縮壓降較平臥時(shí)低1.3kPa（10mmHg）以上。不少病人就診時(shí)已處于休克狀態(tài)，但因脫水嚴(yán)重，體檢時(shí)可無(wú)冷汗發(fā)現(xiàn)。有些病人雖有嚴(yán)重脫水，但因血漿的高滲狀態(tài)促使細(xì)胞內(nèi)液外出，補(bǔ)充了血容量，可神經(jīng)系統(tǒng)癥狀和體征約半數(shù)病人意識(shí)模糊，1/3處于昏迷狀態(tài)，部分患者因此而被誤診為腦血管意外，甚而誤輸入高滲葡萄糖液或脫水劑，促使病情加重。HNDC患者意識(shí)障礙與否及其程度主要決定于血漿滲透壓升高的程度與速度，與血糖的高低也有一定關(guān)系，而與酸中毒的程度關(guān)系不大。國(guó)外有人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)患者血漿有效滲透壓超過(guò)320mmol/L時(shí)，即可出現(xiàn)精神癥狀，如淡漠、嗜睡等；超過(guò)350mmol/L時(shí)，40%的患者可有神志模糊或昏迷。但也有些患者血漿有效滲透壓是緩慢上升的，就診時(shí)雖已超過(guò)400mmol/L，患者仍處于清醒狀態(tài)。

　　神經(jīng)系統(tǒng)體征：如癲癇大發(fā)作、一過(guò)性的偏癱、肌肉松弛或不自主的收縮、失語(yǔ)、同側(cè)偏盲、視覺(jué)障礙、眼球震顫、幻視、半身感覺(jué)缺失、巴賓斯基征陽(yáng)性和中樞發(fā)熱等。這些體征提示患者可能與因脫水、血液濃縮或血管栓塞而引起的大腦皮質(zhì)或皮質(zhì)下?lián)p害有關(guān)。這些改變經(jīng)有效治療后多可逆轉(zhuǎn)或恢復(fù)正常，也有少數(shù)在HNDC糾正后一段時(shí)間內(nèi)仍可遺留某些神經(jīng)、精神障礙的癥狀。