微量元素又稱為痕量元素，在人體中的含量極少，是低于人體體重0.01%的礦物質，盡管如此，對于人體來說卻是必不可缺少的，不同的微量元素起著不同的作用。人們根據(jù)微量元素的寄存對象將其分為生物體中的微量元素和非生物體中的微量元素。人體內(nèi)的微量元素有鐵、鋅、銅、錳、鉻、硒等，這些元素在體內(nèi)的含量微乎其微，卻對人的健康和生命起著至關重要的作用。

微量元素的攝入不足會引起不同程度的生理異常或導致疾病的發(fā)生，但是大部分人不能通過飲食獲得足夠的微量元素。目前，已經(jīng)知道人體必需的微量元素有18種，每種都有其特殊的生理功能。

目前所知，約30%的疾病的發(fā)生是由微量元素的缺乏或不平衡導致的。例如鐵的缺乏會導致缺鐵性貧血，鋅的缺乏會導致口、眼、肛門等部位紅腫，出現(xiàn)濕疹等癥狀；鐵、銅、鋅的總量減少會導致機體免疫力下降。

鉻對體內(nèi)的糖、蛋白質和脂肪的代謝起著關鍵的作用，老年人如果缺鉻會容易患糖尿病和動脈粥樣硬化，以及易發(fā)生高脂血癥和縮短壽命的情況，及時的補充鉻會有逆轉上述情況出現(xiàn)的作用。