益生菌是指改善宿主微生態(tài)平衡而發(fā)揮有益作用的細菌，達到提高宿主健康水平和健康狀態(tài)的活菌制劑及其代謝產(chǎn)物，益生菌存在于地球上的各個角落里面，人體、動物體內(nèi)有益的細菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳酸菌、雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、放線菌、酵母菌等。 目前世界上研究的功能最強大的產(chǎn)品主要是以上各類微生物組成的復合活性益生菌，其廣泛應(yīng)用于生物工程、工農(nóng)業(yè)、食品安全以及生命健康領(lǐng)域。

　　市面上許多酸奶都會在產(chǎn)品包裝的顯著位置標明一定單位內(nèi)的活性益生菌數(shù)量，從每千克10億個到每千克20億個，甚至還能見到每千克富含50億個、100億個、200億個活性益生菌的。那么，益生菌是不是越多越好呢？北京中醫(yī)藥大學東直門醫(yī)院消化科副主任醫(yī)師李曉林指出，除非喝了低劣或變質(zhì)的酸奶，否則，不會因為攝入過多益生菌而造成菌群失調(diào)。因為人體自身有調(diào)節(jié)能力，可調(diào)配菌群之間的平衡。而益生菌又是對身體有益的細菌，所以理論上多吃是沒有關(guān)系的。但每個人的體質(zhì)也有所不同，所以，還是以自身感受為準。

　　有專家認為，益生菌酸奶較適合老人，而兒童則不宜喝得過多。中老年人特別適合喝酸奶，因為本身他們腸道中的有益菌就比較少了，喝些酸奶正好可以彌補這方面的不足。腸道有慢性炎癥的人，也較為適合喝酸奶，尤其是胃部有脹氣，患有萎縮性胃炎和慢性肥厚胃炎的人。不過，兒童對益生菌的需求量并不是很多，因為本身他們正處在發(fā)育中，無須太多的“外力”。如果喝太多，反而對嬌弱的腸胃產(chǎn)生不良影響。