白菜古稱“崧”，其歷史比糧食作物還要遠古。其正式改名為白菜是在宋代。

白菜藥用的最早記載，見于陶弘景的《本草經(jīng)集注》和《名醫(yī)別錄》，指出白菜有“通利腸胃，除胸中煩，解酒渴”的作用。清代《本草綱目拾遺》說，白菜“甘溫?zé)o毒，利腸胃，除心煩解酒渴，利大小便，和中止嗽，冬汁尤佳”。

白菜家族中油菜，小白菜，洋白菜等，也都可作藥用，記載有：“油菜散血消腫，搗敷治乳癰丹毒”之說。古代醫(yī)術(shù)記載油菜籽可治難產(chǎn)。洋白菜含有豐富的維生素C，用鮮菜汁加溫服用，每次100毫升，日服兩次，可治胃及十二指腸潰瘍。

民間用白菜治病的單方也很多，如大白菜根湯治感冒；白菜辣椒煎湯治凍瘡，配大棗生姜煎湯溫服可防感冒。且白菜對支氣管炎有緩解作用，白菜搗爛敷患處可治過敏性皮炎。大便秘結(jié)多吃白菜可通。爛白菜可致中毒，千萬勿服。