酸梅湯的歷史

銅碗聲聲街里喚，一甌冰水和梅湯。清代郝懿行的《都門竹枝詞》繪出了一幅市井消夏圖，道出了當年百姓消夏湯飲的主品種。

酸梅湯古來即為上好的夏日飲品。清代經(jīng)御膳房改進成為宮廷御用飲品，所謂士貢梅煎即是。因其：除熱送涼，安心痛，祛痰止咳，辟疫，生津止渴的功效，被譽為清宮異寶御制烏梅湯，后來傳入民間，于是大街小巷，干鮮果鋪的門口，隨處可見賣酸梅湯的攤販。攤上插一根月牙戟，掛一幅寫著冰鎮(zhèn)熱水酸梅湯的牌子。攤主手持一對小青銅碗，不時敲擊發(fā)出錚錚之聲。路人大有望梅已自解渴，聞聲已自清涼之感。一碗下肚，暑氣全消。那時的酸梅湯經(jīng)營者不光沿街叫賣和擺攤出售，以酸梅湯為主的店鋪也不少。如天橋邱家，西單牌樓路遇齋，東安門丁街遇緣齋，前門外九龍齋，都大有名聲。

我國很早以前就有酸梅湯。古籍中所載土貢梅煎，就是一種最古老的酸梅湯。南宋《武林舊事》中所說的鹵梅水，也是類似酸梅湯的一種清涼飲料。現(xiàn)在我們喝到的酸梅湯是清宮御膳房為皇帝制作的消暑解渴飲料，后來流傳到民間。它比西歐傳入我國的汽水要早150年。酸梅湯的原料是烏梅、桂花、冰糖、蜜四種?！侗静菥V目》說：梅實采半黃者，以煙熏之為烏梅。它能除熱送涼，安心止痛，甚至可以治咳嗽、霍亂、痢疾，神話小說《白蛇傳》就寫了烏梅辟疫的故事。

烏梅泡發(fā)以后，放上冰糖、蜜、桂花一起熬煎，冰鎮(zhèn)之后就成了酸梅湯。北京制作酸梅湯，當以琉璃廠的信遠齋為最有名。信遠齋的酸梅湯是在半夜里熬得后，放在白地青花的大瓷缸里，鎮(zhèn)在老式綠漆的大冰桶里，到第二天上午出售時，酸梅湯就冰涼振齒了。這里的酸梅湯每年自端午節(jié)起到上元節(jié)止，只賣70天，每天只賣兩缸，賣完為止。