古時(shí)候，進(jìn)入炎熱的伏日，有吃各種消暑清涼食物的習(xí)俗，其目的是預(yù)防暑熱傷身，而且在一定程度上起到食療保健作用。

　　飲食避暑最早于漢代。但漢代的飲食避暑只是“烹羊炮羔，斗酒自勞”，是一種勞動(dòng)之余的“斗酒會(huì)”，主要目的是消除疲勞。南北朝伏日以飲食避暑有進(jìn)一步發(fā)展。據(jù)《荊楚歲時(shí)記》載：“伏日進(jìn)湯餅，名為避惡”。古人習(xí)慣稱暑氣為惡氣，這里所謂“避惡”，實(shí)際指的是避暑?！皽灐笔且环N放在水里煮熟的面食。雖然湯餅本身不是清涼食品，但在夏天吃熱氣騰騰的湯餅時(shí)卻能出一身大汗，從而帶走體內(nèi)大量熱能，所以說，古人盛夏吃湯餅無疑是一種很好的避暑方法。

　　明清以來，伏日最盛行吃蓮子湯。據(jù)《帝京歲時(shí)記勝》載：“六月盛暑，食飲最喜清新。京師蓮食者二；內(nèi)河者嫩而鮮，宜承露，食之益壽；外河堅(jiān)而實(shí)，宜干用?！薄肚灏揞愨n》也說：“京師夏日……鮮蓮子之類，雜置小冰塊于中”宴客。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，蓮子性味甘平，有補(bǔ)脾澀腸，養(yǎng)心益腎的功用。夏日常飲蓮子湯，能補(bǔ)中強(qiáng)志，養(yǎng)神益脾。中老年人食之，輕身益氣，令人強(qiáng)健。夏日飲蓮子湯益壽是有科學(xué)道理的。

　　清朝北京地區(qū)伏日選擇中草藥避暑，也是一大特點(diǎn)。據(jù)《京都風(fēng)俗志》說：“伏日，人家有食盛饌異于平日者，謂之‘貼伏膘’?；蛞源巳掌?，有合冰水者，或有煎蘇葉、藿葉、甘草等湯，于市中舍之，謂之暑湯”。這里“蘇葉”，即紫蘇葉，中醫(yī)學(xué)認(rèn)為紫蘇性溫、味辛、功能發(fā)表散寒、理氣寬中、化痰止咳?！度杖A子本草》稱其：“止咳，潤心肺，消痰氣?！敝欣夏旰蛢和娜诊嬏K葉湯，則有健脾補(bǔ)中，脾土健旺的功效?！案什荨保喾Q甜草，豆科，多年生草本植物。中醫(yī)學(xué)上以根狀基入藥，性平、味甘，功能緩中補(bǔ)虛、瀉火解毒、調(diào)和諸藥，生用可治咽痛、癰疽腫毒。