大家都聽說過苦寒這個詞吧，在中醫(yī)看來，苦味食物大多屬于寒性的食物，苦瓜自然也不例外，是大寒之物，根據(jù)中醫(yī)“熱者寒之，寒者熱之”的原則，用苦瓜清熱可說是正當(dāng)其用。除清熱祛火外，還有一重要功效是降血糖，所以苦瓜還是糖尿病患者的理想食物。說起苦瓜，大家都不陌生，它是蔬菜中唯一以“苦”而獨具特色的瓜果菜。最初生于印度尼西亞，明朝由海路引種到我國，“閩、廣皆種之”。其后，才逐漸傳入各地。

　　歷史記載，在明朝永樂三年，三寶太監(jiān)鄭和奉旨率領(lǐng)士兵3萬人，建造樓船六十二艘出訪海外，最遠(yuǎn)到過印度和非洲東岸。據(jù)明代費信著《星槎勝覽》記載，鄭和在七次遠(yuǎn)洋出訪中，給當(dāng)?shù)貛ピS多蔬菜、菜種以及魚肉之類。另據(jù)《星槎勝覽·蘇門答剌國》中有一段文字講述鄭和從海外給中國帶回一樣食物：“其有一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之時，其臭如爛蒜；剖開如囊，味如酥油，香甜可口?！辈浑y看出，這段文字其實描繪的就是苦瓜。

　　人們吃飯，往往辨味，所以大多對甜味來之不拒，對苦味則拒之門外。但是千百年來，人們卻把苦瓜留在餐桌上，任由自己的舌頭去品嘗苦澀的滋味的原因之一，與其清熱祛火的保健作用有關(guān)。

　　苦瓜為什么能夠清火？大家都聽說過苦寒這個詞吧，苦寒苦寒，在中醫(yī)看來，苦味食物大多屬于寒性的食物，苦瓜自然也不例外，是大寒之物，根據(jù)中醫(yī)“熱者寒之，寒者熱之”的原則，用苦瓜清熱可說是正當(dāng)其用。特別在炎熱的夏季，食用苦瓜是最適合不過的了。因為在夏天，人體內(nèi)的營養(yǎng)散失很快，而且人們的食欲普遍偏差，所以很容易上火。心火茂盛造成人們心情浮躁，失眠，不能安心工作。要祛除心頭之火，按照中醫(yī)的說法，夏季在五行中屬火，五臟中屬火者為心，五味中則苦味入心，所以夏天吃些苦味食物可起到降心火的作用，而苦瓜是最典型的苦味食物，所以食用苦瓜是最簡單的祛火方式之一。因此每到夏季，氣候燥熱的廣州的市民就喜歡用苦瓜煮涼茶。而有火爐之稱的南京，這里的人們則喜歡用苦瓜煮粥，并兌入熬熟的冰糖汁食用，甘苦同時沖擊味蕾，讓人又愛又恨，實在是一種與眾不同的享受。

　　用苦瓜清熱，可將苦瓜制成苦瓜茶或者涼拌食用。制作苦瓜茶時，首先是將新鮮的苦瓜切成條，曬干了備用。每次飲用前，取適量苦瓜干，用沸水煮3～5分鐘，稍涼后直接飲用?？喙喜栉兜篮芎?，最好能每天飲用，做苦瓜茶的時候，最好保留苦瓜里面的苦瓜子。

　　涼拌苦瓜的做法，取苦瓜500克，紅辣椒30克，香油2茶匙，醬油半茶匙，豆瓣醬少許，蒜泥少許，鹽、味精各少許。首先將苦瓜去瓜蒂、去瓤，切成條，放入開水鍋中燙一下，撈出用涼開水過涼，瀝干水分，放入盤中待用。將紅辣椒去蒂、去子，洗凈，切成細(xì)絲，用鹽腌5分鐘，擠干水分；將蒜泥與紅辣椒絲拌勻，加醬油、豆瓣醬、味精、香油，一起倒在苦瓜上，拌勻即可。有人吃不慣苦味怎么辦，苦味屬火，按五行生克來說，咸味可以克制苦味。涼拌苦瓜用鹽先腌一下，就不太苦了。

　　當(dāng)然，苦瓜還可以搭配其他食物食用。因為苦瓜的苦味和糖的甜味，鹽的咸味，辣椒、胡椒、生姜的辛辣味都不相同，盡管味道很苦，然而它絕不將自己的苦傳向其他食物，所以食用方法是非常多的。

　　苦瓜除清熱祛火外，還有一重要功效是降血糖，所以苦瓜還是糖尿病患者的理想食物。

　　因為苦瓜中含有的苦瓜苷能刺激胰島細(xì)胞分泌胰島素，此外，苦瓜中還含有一種特殊的多肽類，其構(gòu)造類似胰島素，也有降低血糖的功能。因此，苦瓜是高血糖患者、2型糖尿病患者很好的保健蔬菜。盡管苦瓜對糖尿病患者有益，但注意輔助治療尚可，用它來取代正規(guī)的糖尿病用藥卻極為不妥。實際上許多患者希望有一種藥或是一種方法能徹底治愈糖尿病，這是不現(xiàn)實的。糖尿病是一種生活方式病，對于初期糖尿病患者，最好的治療方法是要養(yǎng)成健康的生活方式和平衡膳食，即“管住嘴，邁開腿”。

　　說完了功效，最后再來教大家怎么選購苦瓜。我們知道，苦瓜身上有一粒一粒的果瘤，通過這些瘤可判斷苦瓜的好壞。顆粒愈大愈飽滿，表示瓜肉愈厚；顆粒愈小，瓜肉相對較薄。所以選苦瓜除了要挑果瘤大、果形直立的，還要潔白漂亮，因為如果苦瓜出現(xiàn)黃化，就已經(jīng)過熟，果肉柔軟不夠脆，失去苦瓜應(yīng)有的口感。另外，挑苦瓜要選分量重點的。具備以上條件的苦瓜一般不太苦，非常適宜烹調(diào)。

　　當(dāng)然，由于苦瓜屬于寒性的蔬菜，脾虛胃寒者不應(yīng)生吃苦瓜，體質(zhì)虛弱和月經(jīng)期或是坐月子的婦女不可多食。

　　苦瓜食療方選粹

　　(1)中暑發(fā)熱鮮苦瓜1個，切開去瓤，放入茶葉，再接合，懸掛于通風(fēng)處陰干。每次10～15克，水煎或泡開水代茶飲。

　　(2)煩熱口渴鮮苦瓜1個，切開去瓤，切碎，水煎服。

　　(3)糖尿病鮮苦瓜100克，切絲，開水燙后清水浸泡1～2小時，做菜食用?；?qū)⒖喙媳焊裳心?，每次?0克，每日3次。

　　(4)風(fēng)熱眼疾、胃氣痛苦瓜，焙干研為細(xì)末，冰糖水沖服，每次15～20克，每日2～3次。

　　(5)痢疾苦瓜100克，搗爛如泥，加紅糖50克搗勻，2小時后將水濾出，一次冷服。

　　(6)肝熱目赤腫痛鮮苦瓜500克，鮮桑葉30克，鮮菊花50克，水煎服，每日2次。

　　(7)鼻衄鮮苦瓜250克，薺菜50克，豬瘦肉100克，酒、鹽、味精各適量。將苦瓜去瓤，切成小塊；豬瘦肉洗凈，切成薄片；薺菜洗凈切碎。把豬瘦肉放入鍋中，調(diào)入酒和鹽，加水適量煮沸5分鐘，再入苦瓜、薺菜同煮湯，最后放入味精調(diào)味即可。每日1次飲湯食肉和菜。