包莖是指包皮口過小，使包皮不能上翻顯露出陰莖頭；包皮過長(zhǎng)則是指包皮覆蓋全部陰莖頭，而包皮口并不小，可以上翻顯露出陰莖頭。嬰幼兒包皮過長(zhǎng)往往是生理性的，到了青春期后陰莖頭仍遲遲不能顯露才能稱為包莖或包皮過長(zhǎng)。

包莖或包皮過長(zhǎng)時(shí)，使包皮內(nèi)皮脂腺的分泌物不能排出，并逐漸形成奇臭的包皮垢。包皮垢適宜細(xì)菌生長(zhǎng)，故可引起陰莖頭及包皮發(fā)炎。發(fā)生在尿道口的炎癥，愈合后可引起尿道口狹小，造成排尿困難。陰莖頭受包皮垢長(zhǎng)期刺激還可能發(fā)生陰莖癌。據(jù)報(bào)道，約有85%-95%的陰莖癌患者有包莖或包皮過長(zhǎng)病史。另外，妻子患宮頸癌，與丈夫的包皮垢刺激也有一定關(guān)系。

包莖如未能及時(shí)治療，陰莖頭長(zhǎng)期被包皮緊鎖，致使青春期后造成陰莖發(fā)育不良，還會(huì)影響性生活。

包莖和包皮過長(zhǎng)如強(qiáng)行上翻后而不能復(fù)位時(shí)，可造成包皮嵌頓，嚴(yán)重時(shí)會(huì)引起龜頭壞死。 青少年如患有包莖或包皮過長(zhǎng)，應(yīng)及早作包皮環(huán)切術(shù)。對(duì)于不發(fā)炎的包皮過長(zhǎng)，只要經(jīng)常將包皮上翻清洗，也可不必手術(shù)。