成年人退燒時，熱水敷與冷水敷在原理、適用情況、操作方法、效果及注意事項等方面存在不同。

1. 原理：熱水敷主要是通過提高皮膚表面溫度，使血管擴張，促進血液循環(huán)，增加身體散熱，從而達到降溫目的。冷水敷則是利用低溫直接帶走體表熱量，降低體溫。

2. 適用情況：熱水敷適用于體溫上升期，此時患者可能感覺發(fā)冷、寒戰(zhàn)，熱水敷能讓患者感覺舒適，緩解不適，同時促進散熱。冷水敷適用于體溫持續(xù)高熱階段，可快速降低體表溫度，減輕高熱對身體的損害。

3. 操作方法：熱水敷一般選用溫度在40 - 50攝氏度的濕毛巾，擰干后敷于額頭、頸部、腋窩、腹股溝等大血管豐富處，每隔15 - 20分鐘更換一次。冷水敷可使用冰袋或冷毛巾，冰袋需用毛巾包裹后敷于上述部位，冷毛巾溫度以10 - 20攝氏度為宜，同樣每隔15 - 20分鐘更換。

4. 效果：熱水敷降溫過程相對緩和，能在一定程度上緩解患者的不適癥狀，但降溫速度較慢。冷水敷降溫速度較快，能迅速降低體溫，但可能會引起患者寒戰(zhàn)等不適反應(yīng)。

5. 注意事項：熱水敷時要注意水溫，避免燙傷皮膚。若患者出現(xiàn)出汗較多的情況，應(yīng)及時擦干并更換衣物，防止著涼。冷水敷時要注意觀察皮膚顏色，若出現(xiàn)蒼白、發(fā)紺等情況，應(yīng)立即停止，以免凍傷。此外，無論是熱水敷還是冷水敷，都只是輔助退燒方法，若體溫持續(xù)不退或伴有其他嚴重癥狀，如呼吸困難、劇烈頭痛等，應(yīng)及時就醫(yī)。同時，可配合使用一些退燒藥物，如對乙酰氨基酚、布洛芬、阿司匹林等，但需遵醫(yī)囑使用。

成年人退燒時，熱水敷和冷水敷各有特點和適用情況。應(yīng)根據(jù)患者的具體狀況選擇合適的敷法，同時要注意操作方法和相關(guān)注意事項。若發(fā)燒情況嚴重，務(wù)必及時前往正規(guī)醫(yī)院就診，在醫(yī)生的指導(dǎo)下進行治療。