食道癌研究者在臨床的研究中發(fā)現(xiàn)，有60%的食道癌患者是嗜酒者。而且食道癌的發(fā)生與飲酒的時間以及量的大小有一定的關(guān)系。但是在酒的檢測中沒有發(fā)現(xiàn)任何致癌物質(zhì)，也就是說，酒精不會直接導(dǎo)致食道癌，但是可以促進(jìn)食道癌的發(fā)生。

雖然喝酒不是食道癌的直接病因，但是喝酒會導(dǎo)致食道癌增加到風(fēng)險卻是事實。在研究中發(fā)現(xiàn)，盡管酒不含直接的致癌物，但是酒精可以作為致癌物的溶劑，促進(jìn)致癌物進(jìn)入食管，造成食管黏膜損傷，為食道癌的發(fā)生創(chuàng)造了條件。

飲酒為什么會誘發(fā)食道癌呢？臨床歸納總結(jié)為以下幾個因素：

1、長期大量飲酒造成營養(yǎng)不良。

2、食物中某些致癌物本來不能吸收而是通過大便排出體外，但酒精卻是這些致癌物的良好溶劑，促進(jìn)了某些致癌物的吸收。

3、酒精可抑制人體免疫功能，造成對腫瘤的監(jiān)督功能下降。

4、長期大量飲酒，損傷了胃粘膜，造成各型胃火，以致胃酸缺乏，細(xì)菌得以繁殖，促進(jìn)了致癌物亞硝胺類的合成。

5、酒精不是人體必需的物質(zhì)，進(jìn)入體內(nèi)可導(dǎo)致某些致癌物質(zhì)的活化。

6、市場上有些烈性酒的質(zhì)量差，含有致癌物或促進(jìn)劑，如甲醇可轉(zhuǎn)化為甲醛，除了直接對胃起毒害作用外，還會致癌。

食管癌的致病原因到現(xiàn)在仍然不是很清楚，但有一點是得到醫(yī)學(xué)界認(rèn)可的，那就是食管癌是一種“多因素致病”的疾病，但沒有哪一個固定因素是主要的，也許每個病人的患病都有其自己的主要原因。目前已提出的病因因素主要有以下這些方面：

1?；瘜W(xué)因素：亞硝胺。這類化合物及其前體分布很廣，在體內(nèi)外都可形成，致癌性強。在食管癌高發(fā)區(qū)的膳食和飲水，甚至病人的唾液中，測亞硝酸鹽含量均遠(yuǎn)較低發(fā)區(qū)為高。

2。生物性因素：真菌。在某些高發(fā)區(qū)的糧食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌標(biāo)本上，均能分離出多種真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亞硝胺及其前體的形成，更促進(jìn)癌腫的發(fā)生。

3。缺乏某些微量元素：鉬、鐵、鋅、氟、硒等在糧食、蔬菜、飲水中含量偏低。

4。缺乏維生素：缺乏維生素A、B2、C以及動物蛋白、新鮮蔬菜、水果等攝入不足，是食管癌高發(fā)區(qū)的一個共同特點。

5。煙、酒、熱食熱飲、口腔不潔等因素：長期飲烈性酒、嗜好吸煙、食物過硬、過熱、進(jìn)食過快，引起慢性刺激、炎癥、創(chuàng)傷或口腔不潔、齲齒等均可能與食管癌的發(fā)生有關(guān)。

6。食管癌遺傳易感因素：食管癌的發(fā)病常表現(xiàn)家族性聚集現(xiàn)象。在我國高發(fā)地區(qū)，本病在陽性家族史者達(dá)25%——50%，其中父系最高，母系次之，旁系最低。

總之，引起食管癌的因素是復(fù)雜的、多方面的。它的發(fā)生與地區(qū)的生活條件、飲食習(xí)慣、存在強致癌物、缺乏一些抗癌因素以及遺傳易感性等均有關(guān)。比方說，如果一個人有遺傳基因缺陷，但在生活方式和習(xí)慣上沒有那些不良因素的刺激，也許這人一輩子也不會患癌。如果一個人沒有遺傳缺陷，但在生活中有很多不良因素不斷的刺激，那么患癌的風(fēng)險就會大大增加了。 另外需要補充的一點是，食管癌與食管炎是有很大區(qū)別的。關(guān)于這兩者的鑒別診斷，資料上顯示為：“早期無咽下困難時，應(yīng)與食管炎、食管憩室和食管靜脈曲張相鑒別。已有咽下困難時，應(yīng)與食管良性腫瘤、賁門失弛癥和食管良性狹窄相鑒別。鑒別診斷方法主要依靠吞鋇X線食管攝片和纖維食管鏡檢查?！?/p>