肌肉萎縮是指橫紋肌營養(yǎng)障礙，肌肉纖維變細甚至消失等導致的肌肉體積縮小。肌肉營養(yǎng)狀況除肌肉組織本身的病理變化外，更與神經系統有密切關系。肌萎縮患者由于肌肉萎縮、肌無力而長期臥床，易并發(fā)肺炎、褥瘡等，加之大多數患者出現延髓麻痹癥狀，給患者生命構成極大的威脅。

肌肉萎縮的具體病因如下：

原因一、腦源性的肌肉萎縮：一般是發(fā)生在大腦皮質的萎縮性的病變，尤其是在兒童時期的大腦半球頂葉病變，先天性運動區(qū)發(fā)育強或是大腦半球深部占位性病變等，導致的對側身體相應部位的肌肉萎縮。

原因二、原發(fā)性脊髓前角或是腦顱神經運動核和其傳導途徑的病變造成的肌肉萎縮，如，運動神經元疾病，少年進行性球麻痹，家族性遺傳性少年型脊髓肌肉萎縮癥等。

原因三、并發(fā)于中樞神經彌漫性病變的神經元性的肌肉萎縮，如，慢性進行性舞蹈病，關島運動N元疾病，海綿狀自質腦病，大腦葉性萎縮等。

原因四、先天發(fā)育畸形所造成的繼發(fā)性中樞神經元性的肌肉萎縮，如，腦脊髓膨出，先天性顱神經核發(fā)育不全，脊髓發(fā)育，脊髓積水，延一脊髓空洞癥等。

原因五、脊髓的病變，如，脊髓壓迫，損傷，帶狀皰疹性脊髓炎，產傷和急性脊髓前角灰質炎等。