硬脊膜外膿腫是一種少見的疾病，常因誤診而造成對病人的損害。容易產生硬脊膜外膿腫的因素包括：糖尿病、慢性腎病、免疫缺陷、酗酒、惡性腫瘤、靜脈內藥物濫用、脊柱手術和外傷等。硬脊膜外膿腫較少發(fā)生于兒童，雖然有報道7～87歲的患者都曾發(fā)病，但好發(fā)的發(fā)病平均年齡段還是60歲以前認為此病男女發(fā)病比例為1∶1，最近的研究資料顯示男性更容易受累。

大多數病例呈現急性進程，少數以炎性肉芽組織成為主要病理特點者，則可表現為亞急性或慢性進程。

1、急性硬脊膜外膿腫

起病時有高熱、寒戰(zhàn)、全身倦怠、精神不振頭痛、血白細胞計數及中性粒細胞數增高全身感染征象，部分病例有腦膜刺激癥。早期患者感染病變部背部明顯疼痛，病變部位或附近棘突有壓痛和叩痛，局部皮膚可有輕度水腫，棘突旁組織有壓痛和叩痛由于病變部位神經根受炎癥刺激而出現神經根痛，因病變部位不同而向胸、腹部放射，位于腰骶部膿腫可出現下肢疼痛早期出現尿潴留等。隨著病情的發(fā)展，可逐漸出現下肢乏力，麻木錐體束征。脊髓癥狀出現后常在一至數天內迅速出現橫貫性損害表現為肢體弛緩性癱瘓，感覺障礙合并明顯的括約肌功能障礙。

2、亞急性硬膜外膿腫

臨床進程和急性相似，只是背痛較明顯且時間較長發(fā)病1～2周出現神經根痛疼痛每因活動或腹壓增加如排便、咳嗽、噴嚏而加重，進一步發(fā)展出現脊髓功能損害癥狀。

3、慢性硬脊膜外膿腫

病程較長，1.5～18個月不等，起病緩慢，有時有低熱癥狀時有起伏進而出現脊髓受壓癥狀，表現為痙攣性截癱、感覺和括約肌功能障礙。與椎管內腫瘤常難以鑒別。