維生素B12缺乏所致貧血是指由于各種原因造成機體內(nèi)維生素B12缺乏所導致的貧血。維生素B12缺乏性貧血常用的代名詞是惡性貧血，經(jīng)典的惡性貧血指內(nèi)因子分泌喪失導致B12缺乏所引起的?；颊呖沙霈F(xiàn)面色蠟黃，疲倦無力，頭發(fā)細黃干燥，顏面輕度浮腫，厭食，惡心，嘔吐等癥狀。重病患兒可出現(xiàn)心臟擴大，心功能不全。維生素B12缺乏癥是由于維生素B12或鈷缺乏引起的惡性貧血為主要特征的營養(yǎng)缺乏性疾病。維生素（英語：Vitamin）是一系列有機化合物的統(tǒng)稱。它們是生物體所需要的微量營養(yǎng)成分，而一般又無法由生物體自己生產(chǎn)，需要通過飲食等手段獲得。維生素不能像糖類、蛋白質(zhì)及脂肪那樣可以產(chǎn)生能量，組成細胞，但是它們對生物體的新陳代謝起調(diào)節(jié)作用。缺乏維生素會導致嚴重的健康問題；適量攝取維生素可以保持身體強壯健康；過量攝取維生素卻會導致中毒。

維生素B12存在于動物性食物中，其豐富的來源依次為動物內(nèi)臟（肝、腎、心）、雙殼貝（蛤蚶和牡蠣）、去脂奶粉、海產(chǎn)品（蟹、石魚、鮭魚、沙丁魚）和蛋黃，其它有肉、龍蝦、鱈魚、比目魚、金槍魚、發(fā)酵奶酪、鮮奶制品、奶油及奶酪。人類腸道細菌提供的量也有限。食物中與蛋白質(zhì)結(jié)合的維生素B12只有在胃液作用下才游離出來，與胃幽門部粘膜所分泌的一種糖蛋白（即“內(nèi)因子”）相結(jié)合。胰蛋白酶和重碳酸鹽促進維生素B12的吸收。在回腸，維生素B12與“內(nèi)因子”分離后被粘膜吸收，在血液中與特異的α球蛋白（轉(zhuǎn)鈷胺素Ⅰ和Ⅱ）相聯(lián)結(jié)輸送到肝臟、骨髓細胞、網(wǎng)狀細胞及其它組織中備用。

FAO/WHO（1970）推薦的維生素B12的供給量標準成人是每日2.0μg。引起維生素B12缺乏的原因有供給不足、胃切除和萎縮性胃炎致“內(nèi)因子”分泌不足或缺乏、胰腺功能不全、小腸和回腸疾病或切除等影響維生素B12吸收。

維生素B12又名鈷胺素，它能提高葉酸的利用率，在細胞代謝中維生素B12起輔酶作用，對核酸、核苷酸、蛋氨酸、膽堿等重要物質(zhì)合成、維護腎上腺功能、保證碳水化合物和蛋白質(zhì)的代謝、促進紅細胞的發(fā)育和成熟、維護神經(jīng)鞘的代謝和功能起重要作用。