PE的臨床表現(xiàn)無特異性，在老年患者中，呼吸急促、胸膜炎性胸痛、心動過速是最常見的癥狀和體征，在所有患者中均單獨或并存。不少老年肺栓塞患者的臨床表現(xiàn)是非特異性癥狀，包括持續(xù)低熱、精神狀態(tài)變化、無呼吸道癥狀或類似呼吸道感染表現(xiàn)老年人對癥狀的反映常遲鈍和對癥狀的誤解可能是導(dǎo)致老年人PE誤診漏診率高的原因。

血栓形成（20%）：肺栓塞現(xiàn)代診療學(xué)的重要基礎(chǔ)是，認(rèn)識到深部靜脈血栓形成與肺栓塞之間的密切關(guān)系，絕大多數(shù)的肺栓塞可以認(rèn)為是深靜脈血栓形成的合并癥或它的臨床表現(xiàn)，國外許多資料表明，90%以上有臨床表現(xiàn)的肺栓塞，其栓子都來自于下肢近端深靜脈（腘靜脈、股靜脈），血栓脫落后通過循環(huán)到肺動脈引起栓塞，資料還表明，下肢近端深靜脈血栓形成并發(fā)肺栓塞率可達50%以上，但大多數(shù)沒有明顯臨床癥狀；來自腓腸部或以遠的靜脈血栓一般也沒有明顯臨床癥狀，這可能是較小的血栓沒有引起明顯的肺血液-呼吸動力學(xué)變化之故，深靜脈血栓形成初期由于血栓松脆，纖溶過程比較活躍而發(fā)生肺栓塞的危險性最高，血流淤滯，高凝狀態(tài)，高黏狀態(tài)及靜脈內(nèi)皮損傷是血栓形成的促進因素。因此，創(chuàng)傷，手術(shù)，長期臥床，靜脈曲張，糖尿病，肥胖等都可能是肺栓塞的危險因素，下肢近端深靜脈血栓脫落處的殘余血塊還可能導(dǎo)致肺栓塞的再發(fā)。

心臟病（20%）：

據(jù)認(rèn)為是我國肺栓塞最常見的原因，占40%，可見于各類心臟病，它多發(fā)于合并有房顫，心力衰竭，亞急性細(xì)菌性心內(nèi)膜炎時，其嵌塞物多為右心腔血栓，也可為細(xì)菌性栓子。

惡性腫瘤（20%）：

據(jù)認(rèn)為也是我國肺栓塞常見的原因，占35%，常見于肺癌，消化系統(tǒng)腫瘤，絨癌，白血病等，其嵌塞物中1/3為瘤栓，2/3為血栓。