患者感覺肩關節(jié)疼痛劇烈，不能自如活動，頭部傾斜；或檢查時發(fā)現(xiàn)患者肩部腫脹，肱骨頭從喙突下脫出，肩部失去原來的圓渾輪廓，而出現(xiàn)方肩畸形，患者如用另一支手去觸摸，會發(fā)現(xiàn)肩盂處有明顯的空虛感。此外，患者患肢的肘部緊貼胸壁時，手掌不能搭到對側肩部，或手掌搭到對側肩部時，肘部無法貼近胸部，這些都是肩關節(jié)脫位患者所特有的體征，一般容易辨認。

肩關節(jié)有脫位病例約30～40%合并大結節(jié)骨折，也可發(fā)生肱骨外科頸骨折，或肱骨頭壓縮骨折，有時合并關節(jié)囊或肩胛盂緣自前面附著處撕脫，愈合不佳可引起習慣性脫位。肱二頭肌長頭肌腱可向后滑脫，造成關節(jié)復位障礙。腋神經或臂叢神經內側束可被肱骨頭壓迫或牽拉，引起神經功能障礙，也可以損傷腋動脈。

外傷性肩關節(jié)前脫位均有明顯的外傷史，肩部疼痛、腫脹和功能障礙，傷肢呈彈性固定于輕度外展內旋位，肘屈曲，用健側手托住患側前臂。外觀呈“方肩”畸形，肩峰明顯突出，肩峰下空虛。在腋下、喙突下或鎖骨下可摸到肱骨頭。傷肢輕度外展，不能貼緊胸壁，如肘部貼于胸前時，手掌不能同時接觸對側肩部（Dugas 征，即搭肩試驗陽性）。上臂外側貼放一直尺可同時接觸到肩峰與肱骨外上踝（直尺試驗）。X線檢查可明確脫位類型和確定有無骨折情況。

肩關節(jié)復位法通常讓患者保持仰臥姿勢，急救者立于患者一側，如條件許可，可在患者腋窩處墊上棉墊等細軟之物，急救者將同側腳跟置放在患者腋下靠胸壁處，并緊握患肢手臂、手掌作徒手牽引，同時以腳跟頂住腋部形成反牽引力。牽引動作應持續(xù)、均勻。待患者肩部肌肉松弛后，急救者再將患肢作內收、內旋動作，此時，肱骨頭便會經關節(jié)囊的破口滑入肩盂，往往可聽到響聲，表明復位成功。