我們都很清楚，肥胖是一個(gè)全球性健康問(wèn)題。如果這種趨勢(shì)繼續(xù)發(fā)展下去，肥胖很快就會(huì)超過(guò)吸煙，成為美國(guó)過(guò)早死的最大單一性因素，降低人們的生活質(zhì)量，增加醫(yī)療費(fèi)用。

　　強(qiáng)大的肥胖隊(duì)伍和醫(yī)療開(kāi)銷(xiāo)

　　據(jù)美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心（CDC）統(tǒng)計(jì)，已 有1/3 的美國(guó)成年人患上肥胖癥，還有1/3 的人超重，而且肥胖程度逐年增加。《美國(guó)醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)雜志》（Journal of the American Medical Association）上的一項(xiàng)研究表明，美國(guó)每年有16 萬(wàn)多人因?yàn)榉逝衷凇邦A(yù)計(jì)外”死亡。

　　美國(guó)喬治·華盛頓大學(xué)的科學(xué)家稱(chēng)，由于生產(chǎn)力喪失和醫(yī)療費(fèi)用 增加，平均每個(gè)肥胖者每年會(huì)給社會(huì)造成7 000 多美元的 損失。一個(gè)超重超過(guò)70 鎊（約31.5 千克）的人，他一生中單是在醫(yī)療費(fèi)用上的額外花銷(xiāo)就可高達(dá)30 000 美元，具體多少取決于種族和性別。

　　體重甚至超過(guò)節(jié)食前

　　所有這一切，讓一個(gè)問(wèn)題變得緊迫起來(lái)：多余的脂肪為何如此難以擺脫？減肥的基本原理很簡(jiǎn)單，而且眾所周 知：只要攝入的能量小于消耗的能量就行。但是，如果真有這么容易，肥胖就不會(huì)成為與生活方式有關(guān)的全球首要健康問(wèn)題。

　　人類(lèi)曾長(zhǎng)期面臨饑荒威脅，我們的祖先因此進(jìn)化出了攝取高熱量食物的本能。在充斥著各種銷(xiāo)售信息和大量廉價(jià)高熱量垃圾食品的現(xiàn)代社會(huì)，人們要想減肥、保持苗條的身材，其實(shí)非常困難。幾乎每個(gè)試著節(jié)食減肥的人都堅(jiān)持不了多久就會(huì)失敗——2007 年，美國(guó)心理學(xué)協(xié)會(huì)回顧 31 項(xiàng)節(jié)食研究發(fā)現(xiàn)，2/3 的節(jié)食者在兩年內(nèi)就會(huì)終止嘗試，而且體重甚至超過(guò)節(jié)食前。

　　科學(xué)向肥胖陣地開(kāi)炮

　　科學(xué)的“炮火”已對(duì)準(zhǔn)了這塊難啃的陣地。為了研究肥胖的代謝、遺傳和神經(jīng)基礎(chǔ)，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）每 年投入近8億美元。在2011 年資助的肥胖研究計(jì)劃中，NIH 依次列出了有希望取得成功的研究途徑：構(gòu)建能顯示特定組織中蛋白質(zhì)功能的動(dòng)物模型；弄清大腦內(nèi)部及大腦與其他器官間的信號(hào)傳導(dǎo)通路；鑒定與肥胖相關(guān)的基因變異；闡明調(diào)節(jié)代謝過(guò)程的表觀(guān)遺傳機(jī)制。

　　在許多問(wèn)題上，這項(xiàng)研究計(jì)劃已提供了一些重要信息，包括人體內(nèi)蛋白質(zhì)如何相互作用，從食物中提取和分配能量， 并產(chǎn)生和儲(chǔ)存脂肪；大腦如何告訴我們肚子餓了；為什么有些人似乎生來(lái)就比別人更容易變胖；接觸特定食物和有毒物質(zhì)有沒(méi)有可能改變和減輕某些發(fā)胖因子的作用。這一研究也為制藥公司提供了大量的潛在靶標(biāo)，用于開(kāi)發(fā)新型減肥藥物。遺憾的是，該計(jì)劃依然沒(méi)能減緩肥胖癥在全球的流行趨勢(shì)。

　　也許有一天，生物學(xué)會(huì)給我們提供一種藥丸，能調(diào)節(jié)新陳代謝，讓我們消耗更多的熱量，或者重新設(shè)置我們對(duì)食物的內(nèi)在欲望，讓我們更喜歡花椰菜而不是漢堡。但在目前，解決肥胖問(wèn)題的最好方法，或許只能建立在已發(fā)展了50 多年，效果在數(shù)百項(xiàng)研究中已得到證實(shí)的行為心理學(xué)方法之上。

　　現(xiàn)在，這些歷經(jīng)考驗(yàn)的可靠技術(shù)受到了新一輪的關(guān)注，而且一項(xiàng)新研究正在對(duì)它們進(jìn)行精細(xì)調(diào)整，應(yīng)該能使它們?cè)诟鼜V泛的人群中發(fā)揮更好的效果。正如NIH 在它推出的戰(zhàn)略性肥胖研究計(jì)劃中提到的：“對(duì)于社會(huì)和行為因素如何影響飲食、生理活動(dòng)和久坐行為（即長(zhǎng)時(shí)間不活動(dòng)），一些研究發(fā)現(xiàn)正在產(chǎn)生全新而重要的見(jiàn)解?！?/P>

　　人們的減肥誤區(qū) 科學(xué)的矛盾

　　很多人都想靠節(jié)食和加大運(yùn)動(dòng)量來(lái)減肥，往往事與愿違，因?yàn)樗麄冏呷肓苏`區(qū)。

　　不管是接受同行評(píng)議的科學(xué)期刊，還是暢銷(xiāo)書(shū)、新聞報(bào)紙和博客，各種不同途徑的傳播媒介都在日常報(bào)道中流露出 對(duì)肥胖和超重的絕望情緒。我們對(duì)號(hào)稱(chēng)能一勞永逸、迅速降低體重的任何一種節(jié)食騙局都趨之若鶩，就像面對(duì)豐盛食品時(shí)我們的胃口永遠(yuǎn)得不到滿(mǎn)足一樣——盡管這些食品將使體重增加。公眾都喜歡相信簡(jiǎn)單的減肥辦法，媒體則推波助瀾， 經(jīng)常在頭條報(bào)道新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，似乎真的出現(xiàn)了安全有效的 減肥療法。

　　這些頭條新聞報(bào)道的科學(xué)發(fā)現(xiàn)有時(shí)會(huì)不可避免地出現(xiàn)矛盾。2008年9 月，《美國(guó)臨床營(yíng)養(yǎng)學(xué)雜志》（American Journal of Clinical Nutrition）上一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，奶制品攝入量 的增加與體重降低之間存在某種聯(lián)系，但在該年5 月的《營(yíng)養(yǎng) 評(píng)論》雜志上，一項(xiàng)元分析（meta-analysis，見(jiàn)環(huán)球科學(xué)小詞典）研究卻并未發(fā)現(xiàn)這種聯(lián)系。

　　2010 年1月，《職業(yè)與環(huán)境 醫(yī)學(xué)雜志》刊登的一篇文章推測(cè)，肥胖和工作壓力有關(guān)，到了 10 月，《肥胖》雜志中的一篇報(bào)道指出，這種聯(lián)系也不存在。出現(xiàn)這種矛盾的部分原因是，研究肥胖的科學(xué)家有點(diǎn)像盲人摸 象，每個(gè)獨(dú)立的研究其實(shí)都只解決了一個(gè)復(fù)雜命題的一小部分。