牛皮癬的病因尚不完全明確，近年來大多數學者認為牛皮癬與遺傳、感染、代謝的障礙、免疫功能障礙、內分泌障礙等有關。

（1）遺傳：牛皮癬常有家族史，并有遺傳傾向。國外曾報告有家族史者30%-50%，國內報道有家族史者為10%-20%。有人認為牛皮癬系常染色體顯性遺傳，亦有人認為系常染色體隱性遺傳或性聯遺傳。目前認為牛皮癬受多基因的控制，同時也受環(huán)境因素的影響。

（2）感染：牛皮癬的發(fā)病與上呼吸道感染和扁桃腺炎有關。有6%的牛皮癬患者有咽部感染史。很多兒童的牛皮癬與扁桃腺炎有密切關系。這種情況下患者用抗菌素治療效果明顯。摘除扁桃腺后，皮疹可明顯好轉或消退，說明感染是牛皮癬發(fā)病的一個重要因素。也有的學者認為本病的發(fā)病與病毒感染有關。

（3）代謝障礙：過去有人認為牛皮癬的發(fā)病與脂類代謝紊亂有關，但是目前關于本病的病因已不認為是由類脂質代謝紊亂引起的。

（4）免疫功能障礙：牛皮癬與免疫的關系一直受到重視。臨床上用免疫抑制劑，如氨甲蝶呤（MTX）、乙亞胺、環(huán)孢素A等治療牛皮癬效果顯著。牛皮癬患者存在多種局部或系統性免疫功能異常，目前關于本病的免疫發(fā)病機理尚未完全清楚。目前比較認可的觀點是，牛皮癬是由活化的T細胞引起的表皮細增生性疾病。

（5）內分泌障礙：牛皮癬與妊娠、分娩、哺乳期、月經期有關。部分牛皮癬患者在妊娠期皮疹減輕或消退，而產后加重。

（6）其他：如精神創(chuàng)傷、外傷或手術、環(huán)境潮濕、血液流變學的改變，以及理化因素及藥物刺激等，對牛皮癬的發(fā)病也有一定關系。