皮膚分表皮、真皮以及皮下脂肪。表皮的最外層為角質層，由于角質層本身的吸水、屏障功能，以及角質層中所含有的天然保濕因子即氨基酸類、乳酸鹽及糖類等的作用，使角質層保持一定的含水量，維持皮膚的濕潤。

而皮膚的外觀與角質層的水分含量有關，正常的皮膚角質層通常含有10%-30%的水分，以維持皮膚的柔軟和彈性。但隨著年齡的增長，皮膚角質層水分含量會逐漸減少，而當皮膚角質層的水分含量低于10%時，皮膚就會出現干燥、緊繃、粗糙及脫屑等。

由于皮膚時刻都與外界環(huán)境直接接觸，如不加以保護，或多或少都有缺水現象，直接影響皮膚的外觀。而這時，除了確保正常健康的飲食以保證蛋白質、維生素的補充，以及盡量避免外界不良因素的影響和積極治療皮膚疾患外，還應根據需要，使用合適的保濕化妝品。