疥瘡由人型疥螨通過直接接觸（包括性接觸）而傳染，也可通過病人使用過的衣物而間接傳染。疥螨成蟲寄生在人體表皮角質(zhì)層內(nèi)，在皮下開鑿一條與體表平行迂曲的隧道。疥瘡發(fā)病過程中有體液和細胞免疫參與，瘙癢癥狀與疥螨在皮損中活動、疥螨糞便等排泄物的物理、化學刺激，以及炎性因子和細胞的參與有關。

疥螨常寄生于皮膚較薄而柔軟的部位，如指縫及其兩側(cè)、腕屈面、肘窩、腋窩、臍周、腰部、下腹部、生殖器、腹股溝及股上部內(nèi)側(cè)。頭面部不累及，但兒童例外。皮損為針頭大小的丘皰疹和皰疹。在指縫處?？砂l(fā)現(xiàn)由疥蟲所掘出的隧道，在隧道口可用針尖挑出雌蟲。這是疥瘡特有癥狀。常伴有夜間劇癢。皮損若經(jīng)久不愈，往往發(fā)生繼發(fā)性變化，如抓痕、血痂、點狀色素沉著、濕疹樣變和膿皰。部分患者可在陰囊、陰莖等處可出現(xiàn)淡色或紅褐色，綠豆至黃豆大半球炎性硬結節(jié)，有劇癢，稱為疥瘡結節(jié)。另一種罕見型為挪威疥瘡，是一種嚴重的疥瘡，多發(fā)生于身體虛弱或免疫功能低下的病人，該型皮疹廣泛且具有特殊臭味。

嬰幼兒、兒童的皮膚角質(zhì)層薄，皮損具有特殊性，皮損表現(xiàn)為多形性，可類似丘疹性蕁麻疹、濕疹等，常累及頭面部、掌跖，而這些部位成人等不易受累。