卡倫霍妮認為導(dǎo)致神經(jīng)癥最根本的原因是焦慮。然而焦慮是什么，是指個人面對一個充滿敵意的世界而產(chǎn)生的渺小感、孤獨感、軟弱感、恐懼感和不安全感。我們內(nèi)心種種自發(fā)的、不自發(fā)的反應(yīng)都是來面對和抵抗焦慮。

　　關(guān)于逃避生活和自我折磨

　　神經(jīng)癥患者往往意識不到他自己的焦慮，而僅僅意識到由此而產(chǎn)生的后果。例如，他可能無法專心工作；他也可能出現(xiàn)多疑癥患者的恐懼，例如擔(dān)心體力活動會使他發(fā)作心臟病，害怕過度的腦力勞動會使他神經(jīng)崩潰等。

　　與精神病患者不同，神經(jīng)癥患者老是禁不住要懷著痛苦的敏感，把現(xiàn)實生活中成千上萬不符合他頭腦中幻想的瑣事放在心上。因此，她對自己的評價自然會搖擺不定，一會兒覺得自己無比偉大，一會兒又覺得自己一錢不值。他隨時隨地都可以從一個極端跳到另一個極端。就在他最相信自己具有不同尋常的價值的同時，他又會驚奇于別人居然認為他十分重要?；蛘?，就在他覺得自己十分可憐、十分低賤的同時，他又會因為別人居然認為她需要幫助而感到憤怒。他的這種敏感，可以比之于一個周身疼痛的人，任何一點最輕微的接觸都會使他立刻退縮。他很容易感到傷害、蔑視、冷落、渺小，并相應(yīng)的報之以復(fù)仇般的憎恨心理。

　　事實上，我們似乎是在竭力擺脫焦慮或是避免感覺到焦慮。這樣做有種種理由。最一般的理由是：強烈的焦慮是一種最折磨人的心情。這可以理解為什么一些人選擇苦行或者揮霍來紓解這種內(nèi)心的焦慮的折磨，比如那些長年累月的困苦的旅行，無法抑制的購物欲望，參加一些似是而非的心靈培訓(xùn)課程。

　　和自殘一樣，自我折磨都是為內(nèi)心無法抒發(fā)的痛苦尋求一種出路，一種發(fā)泄的手段。當(dāng)內(nèi)心的沖突堆積到一定程度，那種痛苦無處發(fā)泄，如果自己又找不到合適的排解手段，自我折磨就是一種變相的發(fā)泄，一種自我的以毒攻毒。

　　焦慮如何影響我們

　　通過自身的非理性性質(zhì)，焦慮向我們提出了一種含蓄的告誡——我們身上有什么東西已經(jīng)出了問題。因此，這實際上是一種警報，它要求我們徹底檢視我們自己。我們中間沒有任何人會喜歡這種警報，甚至不妨說，我們最反感的就是意識到我們必須改變自己的某些態(tài)度。不管怎樣，一個人越是無能為力的感到自己正陷身在恐懼與防御機制的錯綜復(fù)雜的羅網(wǎng)之中，就越是緊抱住自己的妄想不放，堅信自己在一切事情上都是正確和完美無缺的，也就越是會本能地拒絕任何暗示——即使是間接的含蓄的暗示——不承認自己身上有什么東西出了問題，不認為自己有任何必要改變自己的態(tài)度。

　　當(dāng)今世界，物質(zhì)充沛，而人的精神越來越空虛，這顯然與物質(zhì)決定精神的理論相矛盾！照理講，物質(zhì)滿足了，人就尋找精神滿足。不用為溫飽擔(dān)憂了，人的攻擊性應(yīng)該會減少，從而尋找與他人的和諧相處，尋找精神方面更大的發(fā)展?？墒?，實事上，人們卻更加地追求權(quán)力地位金錢，這些追求必然會傷害他人影響人際關(guān)系，同時人們內(nèi)心又有對愛與他人的認可的病態(tài)需要，這二者之間的矛盾的不可解決，就是當(dāng)今神經(jīng)分裂癥的主要原因。

    愛的缺失 迷茫而無助的人

　　在滿足自己對愛的饑渴時，神經(jīng)癥者會遇到一種基本障礙。他可能成功地獲得他所需要的愛，但他卻并不能真正接受這種愛。我們本期望看到他接受和歡迎任何給予他的愛，就像久渴思飲的人那樣急不可耐。事實上，這種情形雖然也發(fā)生了，但卻僅僅是暫時的。

    當(dāng)一個人知道自己被人愛的時候，他所患的情景神經(jīng)癥狀即使十分嚴重，也有可能完全痊愈。即使患者患的是性格神經(jīng)癥，這種關(guān)心——不管它究竟是愛，是一種興趣，還是一種醫(yī)生的關(guān)懷——都足以減輕焦慮，并從而改善患者的狀況。

　　任何形式的愛，都可能給神經(jīng)癥患者一種膚淺而表面的安全感，或甚至是一種幸福感。然而在內(nèi)心深處，他卻不相信它，對它表示懷疑和恐懼。他不相信這種愛，因為他固執(zhí)的相信沒有任何人可能愛他。這種不被愛的感覺，往往是一種自覺的有意識的信念，它不因任何事實上相反的經(jīng)驗而動搖。的確，它可能因為被視為天經(jīng)地義，理所當(dāng)然而根本不反映在人的意識里；但即使它模糊不清，它也仍然像它經(jīng)常被自覺意識到時那樣，是一種堅不可摧，毫不動搖的信念。同樣，它也可以隱藏在一種“滿不在乎”的態(tài)度下，表現(xiàn)為一種玩世不恭的傲慢，這樣它就很可能令人難以發(fā)現(xiàn)。這種不被人愛的信念，極其類似那種不能夠去愛的狀態(tài)；事實上，它正是對那種不能去愛的狀態(tài)的自覺的反映。

　　對這種人的愛不僅可能遭到懷疑，而且還可能激發(fā)正面的焦慮。這就仿佛是：屈服于一種愛即意味著陷入羅網(wǎng)不能自拔；……神經(jīng)癥患者在開始意識到有人正給他真正的愛時，往往可能產(chǎn)生極大的恐懼感。

　　愛的證實還可能產(chǎn)生對失去自主性的恐懼。正如我們即將看見的那樣，情感上的依賴，對任何沒有他人的愛即無法活下去的人來說，都會成為一種現(xiàn)實的危險，所以，這種人一定會不惜一切代價地避免他自己的任何正面的情感反映，因為這種反映會立刻導(dǎo)致失去自主性的危險。為了避免這種危險，他必須蒙蔽自己，不讓自己意識到他人確實是善意的和友好的；他會想法設(shè)法地消除一切愛的證據(jù)……

　　我們可能很難發(fā)現(xiàn)，在所有那些古怪的虛榮、自負、要求和敵意后面，有一個正在受苦的人。他感到自己已被永遠排除在一切使生活值得一過的歡樂和享受之外；他意識到即使他得到了他希望得到的一切，也不可能真正享受它?！粋€像這樣完全被關(guān)在幸福大門之外，不可能獲得任何快樂的人，他要是不對那不屬于他的世界充滿仇恨，那他倒真成了名副其實的天使了。