冬瓜表皮呈綠色，果肉較厚，色白。品種按果實的大小可分為小果型和大果型兩類。

冬瓜食用方法很多，常有燉、燒、燴、汆、蒸等，因其味清淡，多配以肉類、火腿、蝦米、干貝等原料烹制。如：“干貝燒冬瓜球”“醋熘冬瓜條”“火腿冬瓜湯”等，皆為百吃不厭的家常菜。冬瓜在地方名菜中也占有一席之地，如蘇菜中的“釀冬瓜”；

粵菜中的“冬瓜薏米煲鴉”“珧柱冬瓜燉田雞”；鄂菜中的“冬瓜鱉裙羹”等。特別是飲譽中外的粵菜“夜香冬瓜盅”，形狀美麗，色澤碧綠，湯香味醇。暑天若煮冬瓜綠豆湯，喝后沁人心脾，消暑清熱。

冬瓜營養(yǎng)豐富，含大量糖類、多種維生素和礦物質(zhì)。冬瓜皮能治水腫；冬瓜能祛痰，治急、慢性氣管炎，并能補肝明目。冬瓜含鈉量很小，能利水消腫，是腎炎浮腫患者的理想藥療蔬菜。

署熱感冒，服食冬瓜，對解熱有輔助治療作用。冬瓜還是一種減肥藥物，亦可美容，《食療本草》載：“冬瓜（仁）令人面滑凈如玉。”用冬瓜制成的膏，長期搽用能使人臉部皮膚白嫩。