苦瓜又名涼瓜，是一種人們喜愛的蔬菜，熟色赤，苦味減，寒性降低，滋養(yǎng)作用顯出，與末熟時相對而言，以清為補之。其實吃苦瓜以色青末黃熟時才好吃，更取其清熱消暑功效。 另外苦瓜和苦丁茶一樣具有清腸道排腸毒的功效，所以也有減肥的功效。

苦瓜營養(yǎng)非常豐富，其中維生素C的含量居瓜類蔬菜之首，且糖和脂肪的含量都非常低，比較適合肥胖者食用。但是，單靠大量生吃苦瓜來減肥的方法不僅是不科學的，而且還有一定的健康隱患。

雖然現(xiàn)代研究表明，苦瓜具有降低膽固醇和甘油三酯的作用，適合高血脂患者食用，但并不等同于苦瓜具有減肥的功效，因為肥胖和高血脂并不完全是一回事。相反，研究還發(fā)現(xiàn)，苦瓜具有妨礙脂肪分解的作用。可見，每天生吃2—3根苦瓜是不能清除身上多余的脂肪的。

特別是對于準備受孕的女性而言，更不應(yīng)該用大量食用苦瓜的方法來減肥，否則將直接影響到您的生殖健康。印尼醫(yī)學家發(fā)現(xiàn)，苦瓜中含有一種有避孕作用的物質(zhì)，大量食用可導致不孕或胎兒畸形。此外，鮮苦瓜汁中還含有較強的抗生育活性的植物蛋白，動物實驗證明，該蛋白有抗精子正常發(fā)育的作用，使受孕率降低。

苦瓜性味苦寒，多食易損脾敗胃，因此最好不要空腹食用，脾胃虛寒、慢性胃腸炎患者應(yīng)少食或不食。此外，處在月經(jīng)期時，也應(yīng)暫時和苦瓜保持距離。