紫薯確實含有很多花青素。實際上，大多數(shù)高等植物中都含有花青素，它是植物新陳代謝的產(chǎn)物。紫薯之外，茄子、藍莓、紅（紫）葡萄、甘藍、紫玉米等藍紫色的蔬菜水果中，花青素含量都很高。在不同的酸度和金屬離子環(huán)境中，植物會吸收日光中不同波長的部分，從而使植物呈現(xiàn)紅色、藍色或者紫色。

在實驗室進行的化學實驗或者細胞實驗中，花青素也展示了強大的抗氧化功能。許多人對此進行過研究，也有許多相關(guān)科學論文發(fā)表，并證實細胞的抗氧化損傷與許多慢性疾病的發(fā)生有關(guān)，比如癌癥、衰老等；一般而言，花青素對于體外培養(yǎng)的癌細胞已顯示出很強的抑制作用；針對老鼠等實驗動物，花青素對人工誘導產(chǎn)生腫瘤也顯示了一定抗性。

但花青素對于人體內(nèi)的腫瘤，是否有抵制作用仍缺乏相應證據(jù)。意大利科學家們曾進行過一些“病例對照”研究，比較過上千例癌癥病人與情況相似、但是沒有得病的“正常人”的飲食狀況，并沒有發(fā)現(xiàn)花青素等藍紫色蔬菜中的“有效成分”跟癌癥發(fā)生有關(guān)。

有學者還提出，花青素一旦被吃到人體內(nèi)，并不一定能發(fā)揮出它的作用。而目前種種宣稱“花青素”的抗癌功效的說法，其實都是從“抗氧化”一說衍生出來的，也并沒有直接的臨床實驗數(shù)據(jù)。

細胞實驗和動物實驗可以給科學家們一些研究的方向，但是目前仍不能提供有效證據(jù)。在美國，曾經(jīng)有公司鼓吹某種藍紫色水果的“特殊功效”，結(jié)果被藥品和食品管理局嚴厲警告和制止。

當然，這并不是說紫薯有什么不好。任何蔬菜水果，不管是藍紫色、綠色還是黃色的蔬菜，都對人體健康有好處。但對現(xiàn)代都市人來說，蔬菜水果發(fā)揮不了應有功效的原因多數(shù)是“食用量不足”。所以，選擇吃什么樣的蔬菜并不重要，重要的是我們應該增加各種蔬菜水果在食譜中的量。