多年生草本，株高70~150厘米。鱗莖球形，淡白色，先端常開放如蓮座狀，由多數(shù)肉質(zhì)肥厚、卵匙形的鱗片聚合而成。

根分為肉質(zhì)根和纖維狀根兩類。

肉質(zhì)根稱為“下盤根”，多達幾十條，分布在45~50厘米深的土層中，吸收水分能力強，

隔年不枯死。纖維狀根稱“上盤根”，“不定根”，發(fā)生較遲，在地上莖抽生15天左右、苗高10厘米以上時開始發(fā)生。

形狀纖細，數(shù)目多達180條，分布在土壤表層，有固定和支持地上莖的作用，亦有吸收養(yǎng)分的作用。每年與莖干同時枯死。有鱗莖和地上莖之分。

莖直立，圓柱形，常有紫色斑點，無毛，綠色。有的品種（如卷丹、沙紫百合）在地上莖的腋葉間能產(chǎn)生“珠芽”；有的在莖入土部分，莖節(jié)上可長出“籽球”。

珠芽和籽球均可用來繁殖。葉片總數(shù)可多于100張，互生，無柄，披針形至橢圓狀披針形，全緣，葉脈弧形。有些品種的葉片直接插在土中，少數(shù)還會形成小鱗莖，并發(fā)育成新個體。

花大、多白色、漏斗形，單生于莖頂。蒴果長卵圓形，具鈍棱。

種子多數(shù)，卵形，扁平。6月上旬現(xiàn)蕾，7月上旬始花，7月中旬盛花，7月下旬終花，果期7~10月。