甘薯又名地瓜、白薯、紅薯、山芋、番薯，各地均有種植。據(jù)測(cè)，每百克新鮮甘薯含蛋白質(zhì)2.3克、糖類29克、鈣18毫克、磷0.12毫克、核黃素0.04毫克、維生素C30毫克、尼克酸0.7毫克，所含的人體必需的氨基酸，多于大米和白面的含量。

甘薯不但是營(yíng)養(yǎng)豐富的保健食品，而且還有較大的藥用價(jià)值。甘薯性平味甘，具有補(bǔ)脾益氣、生津止渴、寬腸通便之功效。

臨床實(shí)踐證明，經(jīng)常食用新鮮甘薯可以減低血漿膽固醇的含量，并使皮下脂肪減少，甘薯在營(yíng)養(yǎng)學(xué)界被稱為“天然的減肥良藥”。甘薯中有一種對(duì)人體有特殊保護(hù)作用的黏液蛋白，由膠原和黏液多糖物質(zhì)組成，它能預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化過早發(fā)生。甘薯中還含有脫氧異雄固酮，對(duì)乳腺癌、大腸癌有特殊療效。

前不久，有一位教授通過研究發(fā)現(xiàn)，甘薯中含有類似刺激素的物質(zhì)，對(duì)于保持人體皮膚細(xì)膩、延緩衰老具有很大的作用。專家也曾調(diào)查過廣西壯族自治區(qū)西部百歲以上老人集中的村落，發(fā)現(xiàn)他們每天都要進(jìn)食不少甘薯，說明了甘薯能夠促進(jìn)人的長(zhǎng)壽。

但是，甘薯也有禁忌之處，多食容易產(chǎn)氣和發(fā)生脘腹脹滿、大便溏瀉等癥；所含碳水化合物，攝入過多可加重糖尿病患者的病情。黑斑甘薯應(yīng)絕對(duì)禁食，其所含有的黑斑病毒即使經(jīng)過高溫蒸、煮、烤，也不易被破壞與殺滅，誤食會(huì)導(dǎo)致中毒反應(yīng)，出現(xiàn)發(fā)熱、惡心、嘔吐、腹瀉，甚至危及生命。