味精是增加菜肴鮮味的主要調(diào)味品，它不僅使菜肴美味鮮香，而且還是人體必需的營養(yǎng)素。它是從含蛋白質(zhì)、淀粉豐富的大豆、小麥等原料中提取的谷氨酸鈉制成的。人體食入后可轉(zhuǎn)變?yōu)長-谷氨酸，是蛋白質(zhì)最后的分解物，能直接被人機(jī)體吸收利用，并有促進(jìn)腦細(xì)胞、神經(jīng)細(xì)胞發(fā)育的作用。

但正因為味精的主要成分是谷氨酸鈉，所以小兒不宜多吃味精。醫(yī)學(xué)專家研究發(fā)現(xiàn)，大量食入谷氨酸鈉，能使血液的鋅轉(zhuǎn)變?yōu)楣劝彼徜\，從尿中過多的排泄體外。鋅是人體內(nèi)重要的微量元素，具有維持人體正常發(fā)育生長的作用，對于嬰幼兒來說更是不可缺少的。一旦造成急性鋅缺乏，就會導(dǎo)致弱智、暗適應(yīng)失常、性早熟、成年侏儒癥等。

一些年輕的父母見孩子厭食或胃口不好而不愿吃飯時，往往會在菜中多加些味精，以使飯菜味道鮮美來刺激孩子的食欲。這種做法是不可取的。一般1歲以內(nèi)少用味精，出生12周內(nèi)忌用味精。同時家長應(yīng)給孩子多吃些富含鋅的食物。

含鋅豐富的食物有：牡蠣、鯡魚、瘦肉、動物肝臟、豆制品、花生、蘋果、茄子、南瓜、蘿卜等。