檳榔主要在我國東部沿海地區(qū)盛產(chǎn)，食用時味微澀，略帶甜辣，有輕微刺激感，可使人發(fā)熱興奮，因此咀嚼檳榔有成癮性。2004年國際癌癥研究中心把檳榔確認(rèn)為一類致癌物，“經(jīng)常咀嚼檳榔容易增加口腔癌的風(fēng)險！”那為什么吃檳郎容易患口腔癌呢？

首先咀嚼檳郎過程中會造成口腔局部的物理性損傷。檳榔質(zhì)硬，易使口腔黏膜受損，特別是用榔葉和石灰包裹后的檳郎對口腔的磨損更厲害，而且檳榔富含纖維，這種粗纖維的摩擦?xí)斐煽谇徽衬さ木植客鈧驼衬p傷。長期咀嚼檳榔，會導(dǎo)致?lián)p傷粘膜部位遷延不愈，形成局部慢性損傷，引起慢性炎癥、氧化作用增強(qiáng)和細(xì)胞增殖。醫(yī)學(xué)研究表明，經(jīng)常嚼檳榔者口腔粘膜細(xì)胞脫落頻率明顯增加。

其次，檳榔的生物毒性：檳榔含有大量的多酚和多種生物堿，其中檳榔堿含量最高，占到檳榔干重的1%以上。檳榔堿能明顯促進(jìn)上皮細(xì)胞凋亡，并干擾細(xì)胞外基質(zhì)大分子，例如膠原、彈性蛋白等沉淀和降解過程。此外，與檳榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的細(xì)胞毒性，可能會導(dǎo)致基因突變，原癌基因被激活后導(dǎo)致口腔癌。

再次，咀嚼檳榔容易患口腔癌，和檳榔中的一些化學(xué)物質(zhì)經(jīng)咀嚼后形成致癌化合物—亞硝胺類物質(zhì)有關(guān)，有醫(yī)學(xué)研究者從嚼檳榔的人的唾液中檢測出三種亞硝胺類物質(zhì)。咀嚼檳郎后產(chǎn)生的亞硝胺、丁香性多酚、活性氧化劑共同作用導(dǎo)致口腔癌。