菏澤單縣、萊蕪金家、棗莊道北、臨朐五井是山東四大名牌羊湯產(chǎn)地，做法、吃法和口味各有千秋，而知名度最高的，當(dāng)推單縣羊湯。你看全省各地，哪兒找不到單縣羊湯的招牌？雖然有些是冒牌的。

　　單縣有三絕：羊湯、百獅坊、百壽坊。百獅坊夾柱上雕有一百個(gè)姿態(tài)各異、惟妙惟肖、栩栩如生的獅子；百壽坊雕有一百個(gè)不同書體的“壽”字。兩坊結(jié)構(gòu)精巧，雕工精細(xì)，刀法洗練，古樸優(yōu)雅，繁而不亂，堪稱藝術(shù)珍品。而造坊的石匠雕工每天要喝的就是羊湯。一天不喝就沒精打彩的，不出活兒。有人說：兩坊是羊湯澆出來的，三絕之首又當(dāng)屬羊湯。

　　單縣盛產(chǎn)青山羊。羊湯也有幾千年歷史了，直到200多年前，西關(guān)徐貴立將它加以改進(jìn)，發(fā)揚(yáng)光大，創(chuàng)出了“三義合”的牌子，名傳四方。薪火傳到四代后，又由“三意春”繼承發(fā)展。它以鮮羊肉為主料，煮時(shí)先用羊大骨墊鍋底，再放上羊肉和花椒、大茴、白芷、桂皮、肉桂、陳皮、砂仁、蔥、姜等佐料，加水燉煮，直到肉熟，湯色呈乳白色為止。食用時(shí)取湯中熟羊肉切碎，放入碗中，再盛上羊湯，加上精鹽、蒜苗末、香菜、香辣油即可，趁熱食用，鮮美異常、肥而不膩，不腥不膻，可謂一絕。銷售中，每加水一次，就加入一定數(shù)量的生肉再行熬制，時(shí)銷時(shí)添，保持湯味鮮美。還有以羊雜為主料煮的羊湯，如天花湯、口條湯、肚頭湯、奶渣湯、心肝肺腸湯等，色香不同，口味各異。與吊爐燒餅同吃，可謂絕配。單縣羊湯的獨(dú)特風(fēng)格，連不食羊肉的南方人也嘖嘖稱道?，F(xiàn)單縣羊湯已成為待客佳品，并在山東、河南遍地開花，1986年打入了京城，食客如潮，頗受歡迎。

　　說起單縣羊湯，還有一個(gè)故事。春秋時(shí)宋國和鄭國在距單縣不遠(yuǎn)的地方開戰(zhàn)，戰(zhàn)前，宋國主帥華元安排殺羊煮湯，親自分賞將士，可能是燈下黑，唯獨(dú)忘了分給駕車的羊斟。第二天到了戰(zhàn)場上，這車夫惡狠狠地對華元說：“昨天分羊湯你說了算，今天的事我說了算?！庇谑邱{車將華元送入敵陣做了俘虜。這就是成語“各自為政”的來歷。據(jù)好事者考證，煮湯的廚師就是單縣人。你看這單縣羊湯的力量有多大！

　　羊湯雖然香醇，但改革開放前，糧食都不夠吃，放開肚子喝羊湯是夢中才能實(shí)現(xiàn)的美事。趕集上店時(shí)，看看煮湯的大鍋，聞聞?wù)T人的香味，摸摸癟癟的口袋，長嘆一聲而去。那一聲嘆息，比黃河還要長！而今日子好過了，兜里有了銀子，喝羊湯成了習(xí)慣，兩天不喝想得慌。據(jù)說而飯點(diǎn)時(shí)到單縣去找人往往是尋不到的。哪去了？套用一句話：“不是在羊湯館喝羊湯，就是在去喝羊湯的路上。”