市場上具有“神奇作用”的蔬菜水果總是層出不窮。最近流行的是紫薯。據(jù)某網(wǎng)絡(luò)百科稱，“它除了具有普通紅薯的營養(yǎng)成分外，還富含硒元素和花青素。花青素對 100多種疾病有預(yù)防和治療作用，被譽為繼水、蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)之后的第七大必需營養(yǎng)素?；ㄇ嗨厥悄壳翱茖W(xué)界發(fā)現(xiàn)的防治疾病、維護人類健康最直接、最有效、最安全的自由基清除劑。”

　　紫薯確實含有很多的花青素。實際上，不單紫薯，大多數(shù)高等植物中都含有。它是植物新陳代謝的產(chǎn)物，在不同的酸度和金屬離子環(huán)境中，會吸收日光中不同波長的部分，從而使植物呈現(xiàn)紅色、藍色或者紫色。紫薯之外，茄子、藍莓、紅（紫）葡萄、甘藍、紫玉米等等藍紫色的蔬菜水果中，花青素的含量都很高。

　　花青素對于人體健康有什么樣的好處吸引了大量的研究。在實驗室進行的化學(xué)實驗或者細胞實驗中，花青素展示了強大的抗氧化功能。細胞的抗氧化損傷與許多慢性疾病的發(fā)生有關(guān)，比如癌癥、衰老、心血管疾病等等。因為蔬菜水果對于降低癌癥的發(fā)生風(fēng)險有一定作用，所以人們自然想到花青素是不是抗癌的有效成分。許多人對此進行過研究，也有大量的科學(xué)論文發(fā)表。一般而言，花青素對于體外培養(yǎng)的癌細胞顯示了很強的抑制作用。針對老鼠等實驗動物，花青素對人工誘導(dǎo)產(chǎn)生腫瘤也顯示了一定的抗性。但是，它是否對人體有效，則缺乏相應(yīng)的證據(jù)。在意大利進行過一些“病例-對照”研究，比較過上千例癌癥病人與情況相似但是沒有得病的 “對照”的飲食狀況，沒有發(fā)現(xiàn)花青素等藍紫色蔬菜中的“有效成分”跟癌癥發(fā)生有關(guān)。有學(xué)者認為花青素雖然有很強的抗氧化性，但是一旦吃到人體內(nèi)，就很難保持它的作用。

　　目前宣稱的花青素的種種“功效”是從“抗氧化”衍生出來的，并沒有直接的臨床試驗數(shù)據(jù)。細胞實驗和動物實驗可以給科學(xué)家們一些研究的方向，但是并不能作為“功效”的證據(jù)。在美國，曾經(jīng)有公司鼓吹某種藍紫色水果的“功效”，被FDA嚴厲警告和制止。

　　當(dāng)然，這并不是說紫薯有什么不好。任何蔬菜水果，都含有對人體有益的成分。不管是藍紫色、綠色還是黃色，都對健康有好處。在實際生活中，完全沒有必要去追究哪種蔬菜有什么“特定功能”——實際上，那些傳說中的功能也往往缺乏可靠的科學(xué)證據(jù)。對現(xiàn)代都市人來說，蔬菜水果的食用量往往不足。所以，重要的是增加各種蔬菜水果在食譜中的量，而不是去尋找一些“特別好的品種”，希望它們會有“神奇的作用”。