在臨床上無創(chuàng)檢測腎功能的方法有很多，如血肌酐(Cr)、菊糖清除率、同位素腎圖、靜脈尿路造影(IVU)、增強的CT掃描等，這些方法各有不足之處。其中，血Cr的缺點是不能測分腎功能且易受機體代謝異常及飲食的影響;菊糖清除率也不能測分腎功能，且需采集較多的血和尿樣;同位素腎圖的缺點是存在放射性損害，無法定量測定腎功能且不能提供解剖學信息;IVU與增強的C11掃描則有放射性損害，且碘劑可損害腎功能。因此，人們一直在尋找一種能夠消除上述缺點的腎功能無創(chuàng)檢測法。

　　Gd-DTPA即(二乙三胺五乙酸釓)是MRI常用的造影劑，可完全被腎小球濾出，不能被。腎小管分泌與重吸收，因此，Gd-DTPA的腎清除率可用于衡量腎小球濾過功能。Gd-DTPA通過腎臟的情況可被T1加權(quán)的MRI追蹤。MRI的高分辨率使檢查時可清晰地看到腎血管、腎皮質(zhì)、髓質(zhì)與集合系統(tǒng)內(nèi)的造影劑情況。理論上，如果能確定腎內(nèi)不同部位中MRI信號強度與Gd-DTPA濃度的關(guān)系，就可以通過一系列的公式計算出分腎的腎清除率與腎小球濾過率(GFR)，且其敏感性應高于血Cr。

　　腎皮質(zhì)的增強反映的是腎灌流與腎小球濾過情況，而髓質(zhì)與集合系統(tǒng)增強反映的是腎小管情況，兩者互不干擾。另外，腎內(nèi)疾病常只影響腎內(nèi)某一部分結(jié)構(gòu)。因此，在所有的無創(chuàng)性檢查法中，MRI是惟一有可能區(qū)分腎小球疾病與腎小管疾病的檢查。

　　同時，MRI檢查具有三維顯像、分辨率高、顯像快、不需碘造影劑、無放射性損害、無創(chuàng)等優(yōu)點。使用其檢測腎功能能夠消除其他檢查法的缺點。MRI尤其適用于兒童、腎移植術(shù)前檢查與術(shù)后監(jiān)測等情況。