利用超聲波的原理，對人體組織器官的物理特性、形態(tài)結(jié)構(gòu)與功能狀態(tài)作出診斷的非創(chuàng)傷性檢查方法，稱為超聲檢杳。由于超聲波對人體軟組織有趣好的分辨能力，超聲圖像顯示活體組織時(shí)不用作染色處理等，超聲檢查有其獨(dú)特的特點(diǎn)和許多優(yōu)點(diǎn)，而成為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)影像診斷的主要檢杳方法之一。超聲檢查能夠直觀地顯示胚胎在官內(nèi)發(fā)育的全過程，較早地獲得胎心、胎動的資料進(jìn)而確診妊娠。鑒別胚胎的存活，觀察胎兒生長發(fā)育的情況并對某些胎兒先天畸形和胎盤的形態(tài)結(jié)構(gòu)與位置異常作出診斷。因此，超聲檢查在產(chǎn)科和婦幼保健都有廣泛的應(yīng)用。與此同時(shí)，出于對母嬰健康的關(guān)注，超聲檢查對母嬰健康是否有不利的影響，一直是科學(xué)界和普通民眾十分關(guān)心的話題。

有研究表明，孕期診斷劑量的超聲輻照，除可能引起動物胚胎腎臟組織的改變外，可能引起胚胎組織生化方面的改變，但絕大多數(shù)是一過性的，是可以恢復(fù)的，不會引起形態(tài)學(xué)和功能方面的改變。孕早期的常規(guī)超聲檢查，似乎能夠促使更好地作出胎兒胎齡評估，更早地檢測出多胎妊娠；在可能終止妊娠的時(shí)候，更早地檢測出臨床上可疑的胎兒畸形。因此，對于高危妊娠婦女，使用超聲檢查，可以促進(jìn)母嬰保健，減少圍產(chǎn)死亡；但對于普通的低風(fēng)險(xiǎn)婦女，孕期過多使用超聲檢查，不會給母親和嬰兒帶來益處，而超聲檢查對諸如兒童神經(jīng)發(fā)育這樣的長期結(jié)果的影響，以及對孕產(chǎn)婦（尤其是心理作用）的影響尚不清楚。所以，為了評估胎兒的情況，高危妊娠婦女可以有限次地進(jìn)行超聲檢查，一般妊娠婦女盡量少作超聲檢查。