胸部外傷的影像診斷中，常規(guī)X線胸片以其價格低廉、檢查方便，成為首選檢查項目。但胸片有其不足之處，其密度分辨率較低、影像重疊、病變定位不夠精確。CT克服了常規(guī)x線胸片檢查不足，不存在影像重疊，密度分辨率高，有利于細微病變的觀察，而且能夠顯示脊柱肺門前后、心臟后部以及肺底膈面等等隱蔽部位的病變，成為胸部病變影像診斷的最佳檢查手段。因此CT在胸部外傷的影像診斷中具有常規(guī)x線所不能替代的作用。

肺挫傷為一種由外界暴力所致的肺組織滲出性病變。而肺撕裂傷是外界暴力直接或間接作用于肺組織所引起的肺組織斷裂損傷，主要病理改變?yōu)榉尉衷钚猿鲅头螝饽倚纬?。小的肺挫傷及撕裂傷早期胸片常漏診，CT以其斷面成像而易于診斷。

對胸腔積液、積血及氣胸的觀察CT優(yōu)于X線平片，少量積液x線平片常難以顯示。CT由于對各種組織的衰減值不同，因此即使液體量很少也可分辨出來，同時還可以通過CT值測定推斷是積液還是積血。

對胸骨、肩胛骨、胸鎖關節(jié)及胸椎的觀察CT優(yōu)于X線平片。對上述幾個部位的病變，x線平片容易疏忽漏診，而CT由于其密度分辨高，組織結構無重疊，因而能清晰顯示以上組織結構的細微病變。

單純肋骨骨折CT顯示稍遜于X線平片 CT能反映骨折成角及向腔內突出的情況，但不能依據CT判斷有無裂隙骨折及骨折的數目，X線平片在反映胸廓全貌、肋骨骨折方面優(yōu)于CT。