核醫(yī)學是采用核技術來診斷、治療和研究疾病的一門新興學科。它是核技術、電子技術、計算機技術、化學、物理和生物學等現代科學技術與醫(yī)學相結合的產物。核醫(yī)學可分為兩類，即臨床核醫(yī)學和基礎核醫(yī)學？或稱實驗核醫(yī)學 。前者又與臨床各科緊密結合并互相滲透。核醫(yī)學按器官或系統(tǒng)又可分為心血管核醫(yī)學、神經核醫(yī)學、消化系統(tǒng)核醫(yī)學、內分泌核醫(yī)學、兒科核醫(yī)學和治療核醫(yī)學等。70年代以來由于單光子發(fā)射計算機斷層和正電子發(fā)射計算機斷層技術的發(fā)展，以及放射性藥物的創(chuàng)新和開發(fā)，使核醫(yī)學顯像技術取得突破性進展。它和CT、核磁共振、超聲技術等相互補充、彼此印證，極大地提高了對疾病的診斷和研究水平，故核醫(yī)學顯像是近代臨床醫(yī)學影像診斷領域中一個十分活躍的分支和重要組成部分。

核醫(yī)學有實驗核醫(yī)學（experimental nuclear medicine）和臨床核醫(yī)學（clinical nuclear medicine）兩部份。

實驗核醫(yī)學利用核技術探索生命現象的本質和物質變化規(guī)律，已廣泛應用于醫(yī)學基礎理論研究，其內容主要包括核衰變測量、標記、示蹤、體外放射分析、活化分析和放射自顯影等。臨床核醫(yī)學是利用開放型放射性核素診斷和治療疾病的臨床醫(yī)學學科，由診斷和治療兩部分組成。診斷核醫(yī)學包括以臟器顯像和功能測定為主要內容的體內（in vivo）診斷法和以體外放射分析為主要內容的體外（in vitro）診斷法；治療核醫(yī)學是利用放射性核素發(fā)射的核射線對病變進行高度集中照射治療。