CT是從X線機發(fā)展而來的，它顯著地改善了X線檢查的分辨能力，其分辨率和定性診斷準確率大大高于一般X線機，從而開闊了X線檢查的適應范圍，大幅度地提高了x線診斷的準確率。CT是用X線束從各個方向對人體的某一部分按一定厚度的層面進行掃描，當X線射向人體組織時，部分射線被組織吸收，部分射線穿過人體被檢測器接收，產(chǎn)生信號。因為人體各種組織的疏密程度不同，X線的穿透能力不同，所以檢測器接收到的射線就有了差異。將從各方向投照X線所接收到的這種有差異的射線信號，轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)字信息后由計算機進行數(shù)據(jù)的處理與重建，輸出到顯示的熒光屏上顯示出圖像，這種圖像被稱為橫斷面圖像。

CT的特點是操作簡便，對病人來說無痛苦，其密度、分辨率高，可以觀察到人體內(nèi)非常小的病變，直接顯示X線平片無法顯示的器官和病變，它在發(fā)現(xiàn)病變、確定病變的相對空間位置、大小、數(shù)目方面非常敏感而可靠，具有特殊的價值，但是在疾病病理性質(zhì)的診斷上則存在一定的限制。