核醫(yī)學又稱原子醫(yī)學。是指放射性同位素、由加速器產(chǎn)生的射線束及放射性同位素產(chǎn)生的核輻射在醫(yī)學上的應用。在醫(yī)療上，放射性同位素及核輻射可以用于診斷、治療和醫(yī)學科學研究；在藥學上，可以用于藥物作用原理的研究、藥物活性的測定、藥物分析和藥物的輻射消毒等方面。定義核醫(yī)學：he yixue;Nuclear Medicine;??? ??（nuclear medicine）是一門研究核素和核射線在醫(yī)學中的應用及生物醫(yī)學理論的學科。

學說起源1896年法國物理學家Becquerel發(fā)現(xiàn)鈾的放射性，第一次認識到放射現(xiàn)象（在研究鈾鹽時，發(fā)現(xiàn)鈾能使附近包在紙包的感光膠片感光，由此斷定鈾能不斷地自發(fā)地放射出某種看不見的、穿透力強的射線）。早在1913年，海韋希就應用放射性元素作為化學及物理學的示蹤劑。1923年他利用Pb在豆類植物進行生物示蹤實驗；1934年用氘水測全身含水量，第一次在人體應用穩(wěn)定性核素；1935年他首次用P于生物示蹤研究；同年，又創(chuàng)立了中子活化分析法，所以，在核醫(yī)學界，海韋希被稱為“基礎核醫(yī)學之父”，1943年獲諾貝爾獎。布盧姆加特則有“臨床核醫(yī)學之父”之稱，他在1924年將氡氣注射到外周血管，然后從體外探測放射性到達遠端某一器官或組織的時間，以觀察其血流速度。核醫(yī)學對病人安全、無創(chuàng)傷，它能以分子水平在體外定量地、動態(tài)地觀察人體內部的生化代謝、生理功能和疾病引起的早期、細微、局部的變化，提供了其他醫(yī)學新技術所不能替代的既簡便、又準確的診斷方法。

核醫(yī)學是采用核技術來診斷、治療和研究疾病的一門新興學科。它是核技術、電子技術、計算機技術、化學、物理和生物學等現(xiàn)代科學技術與醫(yī)學相結合的產(chǎn)物。核醫(yī)學可分為兩類，即臨床核醫(yī)學和基礎核醫(yī)學？或稱實驗核醫(yī)學 。前者又與臨床各科緊密結合并互相滲透。核醫(yī)學按器官或系統(tǒng)又可分為心血管核醫(yī)學、神經(jīng)核醫(yī)學、消化系統(tǒng)核醫(yī)學、內分泌核醫(yī)學、兒科核醫(yī)學和治療核醫(yī)學等。70年代以來由于單光子發(fā)射計算機斷層和正電子發(fā)射計算機斷層技術的發(fā)展，以及放射性藥物的創(chuàng)新和開發(fā)，使核醫(yī)學顯像技術取得突破性進展。它和CT、核磁共振、超聲技術等相互補充、彼此印證，極大地提高了對疾病的診斷和研究水平，故核醫(yī)學顯像是近代臨床醫(yī)學影像診斷領域中一個十分活躍的分支和重要組成部分。

實驗核醫(yī)學利用核技術探索生命現(xiàn)象的本質和物質變化規(guī)律，已廣泛應用于醫(yī)學基礎理論研究，其內容主要包括核衰變測量、標記、示蹤、體外放射分析、活化分析和放射自顯影等。臨床核醫(yī)學是利用開放型放射性核素診斷和治療疾病的臨床醫(yī)學學科，由診斷和治療兩部分組成。診斷核醫(yī)學包括以臟器顯像和功能測定為主要內容的體內（in vivo）診斷法和以體外放射分析為主要內容的體外（in vitro）診斷法；治療核醫(yī)學是利用放射性核素發(fā)射的核射線對病變進行高度集中照射治療。