喉返神經(jīng)一般在環(huán)狀軟骨下緣、甲狀軟骨下角的內(nèi)面或后面進(jìn)入喉內(nèi)，即在環(huán)狀軟骨后方進(jìn)入喉內(nèi)。關(guān)于喉返神經(jīng)在喉外的分支問題，據(jù)文獻(xiàn)記載，喉返神經(jīng)在喉外分支者各有所不同。喉返神經(jīng)大多數(shù)分為前后兩支，前支支配內(nèi)收肌（環(huán)杓側(cè)肌、甲杓肌及會厭?。笾е渫庹辜。ōh(huán)杓后肌、杓間肌）。所以喉返神經(jīng)損傷的癥狀也可以分為兩類。

喉返神經(jīng)損傷的癥狀：

1、單側(cè)喉返神經(jīng)損傷（單側(cè)喉返神經(jīng)癱瘓） 為一側(cè)的外展肌及內(nèi)收肌的癱瘓，但喉上神經(jīng)仍正常，故環(huán)甲肌尚能維持外展及內(nèi)收的功能。

聲嘶及發(fā)聲無力是單側(cè)喉返神經(jīng)癱瘓僅有的癥狀，待日后健側(cè)聲帶于發(fā)聲時可超過中線，并與患側(cè)聲帶接觸，則聲音改善，此種癱瘓不致發(fā)生呼吸困難?？人攒浫跖c聲嘶的程度一致。部分單側(cè)喉返神經(jīng)損傷的患者，只有輕度聲嘶及發(fā)聲無力，易被漏診。

2、雙側(cè)喉返神經(jīng)損傷（雙側(cè)喉返神經(jīng)癱瘓） 絕大多數(shù)因廣泛甲狀腺手術(shù)損傷雙側(cè)喉返神經(jīng)所致。

雙側(cè)喉返神經(jīng)受損傷后一般有短暫的聲嘶病史?？人詿o力。由于雙側(cè)聲帶近中線，吸氣時不能外展，聲音不受影響，但有嚴(yán)重的呼吸困難。