人體感染艾滋病毒后需經(jīng)過0.5-20年，平均2-10年的時間發(fā)展到艾滋病期，醫(yī)學(xué)上將這段時間稱為潛伏期或者艾滋病病毒攜帶期。艾滋病潛伏期長短不一，個體差異很大，這與感染病毒的數(shù)量、型別、感染途徑、機(jī)體免疫狀況、營養(yǎng)條件及生活習(xí)慣等諸多因素有關(guān)。未發(fā)病者有的可長達(dá)30年不發(fā)病，成為艾滋病病毒攜帶者。

一般來說，感染了病毒在潛伏期往往癥狀不明顯，大多數(shù)沒有太典型的癥狀，但處于潛伏期內(nèi)的艾滋病感染者的血液、精液、前列腺分泌液、陰道分泌物、乳汁、臟器中含有艾滋病病毒，具有傳染性。

艾滋病對人體免疫系統(tǒng)的破壞是逐漸加重的，如果沒有治療，絕大多數(shù)感染者在10年時間內(nèi)會發(fā)展成艾滋病病人。一般建議，發(fā)生高危行為6周后到當(dāng)?shù)丶部刂行倪M(jìn)行免費抗體篩查。

關(guān)于窗口期到底有多長的問題，目前醫(yī)學(xué)界存在很多爭論，有說6-8周，也有說3個月，最保守的說法是6個月。國內(nèi)比較認(rèn)同的說法是3個月，但是，根據(jù)中國艾滋病防治最高機(jī)構(gòu)——衛(wèi)生部艾滋病預(yù)防與控制中心臨床病毒最新研究成果顯示，窗口期是2-6周。

綜上所述，如果感覺自己屬于高危接觸人群，應(yīng)該及時檢查，不能單憑相關(guān)的癥狀來判斷是否患有艾滋病，一般高危接觸6周后的HIV檢查是可以說明問題的。