苦瓜在民間曾長(zhǎng)期被當(dāng)做一種藥材，民間流傳著很多關(guān)于苦瓜功效的說(shuō)法。而人們對(duì)于苦瓜的感情可以說(shuō)是愛恨交織——有人愛它的清脆爽口，有人覺得它苦得難以下咽。對(duì)于苦瓜的各種說(shuō)辭，較常見的一種說(shuō)法是苦瓜能降血糖，市面上也能看到一些宣稱可以“輔助降血糖”的苦瓜膠囊。那到底事實(shí)上是不是這樣呢？

苦瓜被認(rèn)為具有潛在降血糖效果主要是因?yàn)榭喙咸崛∥镏械膬煞N活性成分——苦瓜素（charantin， 也叫苦瓜甙）和多肽P（Polypeptide-P）。關(guān)于苦瓜素，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的證據(jù)較為充分。研究者們?cè)谛∈笾袑?duì)比了苦瓜素和常見降血糖藥——甲糖寧的降血糖效果 。當(dāng)時(shí)的研究結(jié)果顯示，苦瓜素的降血糖效果甚至超越甲糖寧。這項(xiàng)結(jié)果在當(dāng)時(shí)震驚整個(gè)學(xué)術(shù)圈——如果苦瓜素真能代替一般的降血糖藥，這將是一項(xiàng)革命行的突破?？上?，后來(lái)并沒有臨床試驗(yàn)對(duì)苦瓜素的效果進(jìn)行單獨(dú)驗(yàn)證。

另一種活性成分多肽P和人體胰島素有這十分相似的結(jié)構(gòu)，多肽P甚至能模擬許胰島素的許多反應(yīng)機(jī)制。正因?yàn)槿绱?，研究者們認(rèn)為多肽P也許可以幫助胰島素分泌不足的1型糖尿病患者降低血糖。1977年，印度研究者對(duì)多肽P的功效進(jìn)行了臨床試驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)中，研究者根據(jù)9位糖尿病患者的病情輕重，分別給他們皮下注射了1.8克到7.5克的多肽P。在注射后的30分鐘到1小時(shí)內(nèi)，被試的血糖開始有所下降，并在6小時(shí)后下降到最低值。由于此實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)漏洞百出，實(shí)驗(yàn)對(duì)象數(shù)量過(guò)少，實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)沒有進(jìn)行統(tǒng)計(jì)分析，再加上70年代的印度科研條件過(guò)于落后，學(xué)界普遍認(rèn)為此結(jié)果沒有足夠的說(shuō)服力。

而在2007年，唯一一個(gè)高質(zhì)量的有關(guān)苦瓜降血糖的臨床研究在菲律賓總醫(yī)院順利完成。該研究中采用了隨機(jī)、雙盲法，并設(shè)置了安慰劑對(duì)照組，研究對(duì)象是40名成年糖尿病患者。被試需要在每次用餐后，服下含1克苦瓜提取物的膠囊。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在堅(jiān)持服用3個(gè)月后，被試糖化血紅蛋白水平（這一指標(biāo)常作為一段時(shí)間內(nèi)，平均血漿葡萄糖濃度的參考標(biāo)準(zhǔn)）與安慰劑組無(wú)明顯差別。

此外還有一個(gè)問(wèn)題，就是多肽P在苦瓜中的含量微乎其微，目前很難對(duì)其準(zhǔn)確定量。上海中醫(yī)藥大學(xué)的研究顯示，苦瓜中的多肽P含量會(huì)受到苦瓜的豐收時(shí)間的影響，對(duì)于9、10月間收獲的苦瓜，多肽P無(wú)法被檢測(cè)到。因此僅憑稀少的主要生物活性成分，單吃苦瓜也很難達(dá)到明顯降低血糖的效果。

目前，關(guān)于苦瓜對(duì)于降低血糖究竟能起到多大作用還沒有定論。糖尿病患者應(yīng)該對(duì)類似的說(shuō)法保持謹(jǐn)慎，嚴(yán)格遵循醫(yī)囑服藥和控制血糖，不要輕易相信網(wǎng)上或民間流傳的偏方。