苦瓜在民間曾長期被當(dāng)做一種藥材，民間流傳著很多關(guān)于苦瓜功效的說法。而人們對于苦瓜的感情可以說是愛恨交織——有人愛它的清脆爽口，有人覺得它苦得難以下咽。對于苦瓜的各種說辭，較常見的一種說法是苦瓜能降血糖，市面上也能看到一些宣稱可以“輔助降血糖”的苦瓜膠囊。那到底事實上是不是這樣呢？

苦瓜被認(rèn)為具有潛在降血糖效果主要是因為苦瓜提取物中的兩種活性成分——苦瓜素（charantin， 也叫苦瓜甙）和多肽P（Polypeptide-P）。關(guān)于苦瓜素，動物實驗的證據(jù)較為充分。研究者們曾在小鼠中對比了苦瓜素和常見降血糖藥——甲糖寧的降血糖效果 。當(dāng)時的研究結(jié)果顯示，苦瓜素的降血糖效果甚至超越甲糖寧。這項結(jié)果在當(dāng)時震驚整個學(xué)術(shù)圈——如果苦瓜素真能代替一般的降血糖藥，這將是一項革命行的突破?？上В髞聿]有臨床試驗對苦瓜素的效果進行單獨驗證。

另一種活性成分多肽P和人體胰島素有這十分相似的結(jié)構(gòu)，多肽P甚至能模擬許胰島素的許多反應(yīng)機制。正因為如此，研究者們認(rèn)為多肽P也許可以幫助胰島素分泌不足的1型糖尿病患者降低血糖。1977年，印度研究者對多肽P的功效進行了臨床試驗。實驗中，研究者根據(jù)9位糖尿病患者的病情輕重，分別給他們皮下注射了1.8克到7.5克的多肽P。在注射后的30分鐘到1小時內(nèi)，被試的血糖開始有所下降，并在6小時后下降到最低值。由于此實驗設(shè)計漏洞百出，實驗對象數(shù)量過少，實驗數(shù)據(jù)沒有進行統(tǒng)計分析，再加上70年代的印度科研條件過于落后，學(xué)界普遍認(rèn)為此結(jié)果沒有足夠的說服力。

而在2007年，唯一一個高質(zhì)量的有關(guān)苦瓜降血糖的臨床研究在菲律賓總醫(yī)院順利完成。該研究中采用了隨機、雙盲法，并設(shè)置了安慰劑對照組，研究對象是40名成年糖尿病患者。被試需要在每次用餐后，服下含1克苦瓜提取物的膠囊。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在堅持服用3個月后，被試糖化血紅蛋白水平（這一指標(biāo)常作為一段時間內(nèi)，平均血漿葡萄糖濃度的參考標(biāo)準(zhǔn)）與安慰劑組無明顯差別。

此外還有一個問題，就是多肽P在苦瓜中的含量微乎其微，目前很難對其準(zhǔn)確定量。上海中醫(yī)藥大學(xué)的研究顯示，苦瓜中的多肽P含量會受到苦瓜的豐收時間的影響，對于9、10月間收獲的苦瓜，多肽P無法被檢測到。因此僅憑稀少的主要生物活性成分，單吃苦瓜也很難達(dá)到明顯降低血糖的效果。

目前，關(guān)于苦瓜對于降低血糖究竟能起到多大作用還沒有定論。糖尿病患者應(yīng)該對類似的說法保持謹(jǐn)慎，嚴(yán)格遵循醫(yī)囑服藥和控制血糖，不要輕易相信網(wǎng)上或民間流傳的偏方。