葉酸缺乏會導致胎兒神經管畸形，包括無腦畸形兒、腦積水和脊柱裂患兒，這些情況都屬于嚴重的出生缺陷。這給家庭和患兒本人帶來極大的痛苦。

目前，胎兒神經管畸形的發(fā)生率在人類各種出生缺陷中占居前列。研究表明，葉酸能夠阻斷70%-80%的腦積水和脊柱裂的發(fā)生。因此，我國這類出生缺陷高發(fā)，也與葉酸缺乏有關。葉酸歸類為B族維生素，它能參與核酸、氨基酸、蛋白質和磷脂代謝，并與細胞分化、倍增及其功能密切相關。

但葉酸又非常容易受到干擾，我國傳統(tǒng)的高溫炒、煮的烹調方式，使食物中大部分葉酸被破壞，致使我國育齡婦女體內葉酸嚴重不足，因此引起細胞的代謝受到阻斷，導致胎兒發(fā)生神經管疾病。