CT掃描（也稱CAT掃描）將傳統(tǒng)的X光成像技術(shù)提高到了一個(gè)新的水平。與僅僅顯示骨胳和器官的輪廓不同，CT掃描可以構(gòu)建完整的人體內(nèi)部三維計(jì)算機(jī)模型。醫(yī)生們甚至可以一小片一小片地檢查患者的身體，以便精確定位特定的區(qū)域。

　　應(yīng)用于計(jì)算機(jī)軸向斷層掃描（CAT）中的掃描儀可產(chǎn)生X光，這是一種強(qiáng)大的電磁能。X光的光子與普通可見光的光子基本相同，但是它們攜帶的能量更多。這種較高的能量水平可以使X光直接穿過人體大多數(shù)的軟組織（請參閱X光淺說以了解X光穿透軟組織的原理，以及X光機(jī)是如何產(chǎn)生X光光子的）。

　　常規(guī)的X光成像技術(shù)利用的是光影原理。從人體一側(cè)照射“光線”，此時(shí)，人體另一側(cè)的膠片可記錄骨骼的輪廓。

　　陰影只能反映物體輪廓的一部分。想象一下，您站在一堵墻的前面，右手拿一個(gè)菠蘿，放在胸前；左手伸出，拿一個(gè)香蕉。您的朋友只看墻，不看您。如果您面前有一盞燈，您的朋友就只能在墻上看到您拿著香蕉的輪廓，而看不到菠蘿——身體的影子擋住了菠蘿。如果燈在左邊，您的朋友就只能看到菠蘿的輪廓，而看不到香蕉。

　　同樣的現(xiàn)象也會在常規(guī)X光成像技術(shù)中出現(xiàn)。如果一塊較大的骨骼恰好位于X光機(jī)和一塊較小的骨骼中間，大骨骼的圖像將會蓋掉小骨骼。為了看清這塊較小的骨骼，必須轉(zhuǎn)動身體或移動X光機(jī)。

　　同樣，為了看清您同時(shí)拿著菠蘿和香蕉，您的朋友必須從兩個(gè)方向觀察您的影子，以獲得完整的意象。這就是計(jì)算機(jī)化軸向斷層掃描的基本概念。在CT掃描儀中，X光束圍繞著患者的身體進(jìn)行運(yùn)動，從數(shù)百個(gè)角度進(jìn)行掃描。計(jì)算機(jī)負(fù)責(zé)收集所有信息，并將這些信息合成為人體三維圖像。